Di halaman gereja Govan Old di Glasgow, para arkeolog menemukan bukan perhiasan jadi, melainkan cincin batu sabak yang belum selesai — "raf-out", begitu sebutan untuk benda setengah jadi semacam itu. Temuan ini menunjukkan adanya bengkel perhiasan tepat di kawasan salah satu pusat Kristen tertua di Skotlandia.
Penggalian dipimpin oleh Govan Heritage Trust di bawah arahan Profesor Stephen Driscoll dengan melibatkan para relawan dan mahasiswa. Area di bagian tenggara pemakaman itu diteliti kembali setelah pekerjaan pada tahun 1996, ketika di sini ditemukan pecahan jalan kuno.
Cincin batu sabak ini melengkapi rangkaian temuan serupa dari tahun 1990-an. Bersama-sama, temuan itu menunjukkan bahwa penduduk setempat lebih menyukai batu gelap yang menyerupai gagat, batu langka dan mahal. Kemungkinan batu sabak menjadi pengganti yang terjangkau bagi kaum elite.
Govan Old dikenal sebagai pusat Kristen sejak sekitar tahun 500 Masehi. Analisis radiokarbon terhadap makam-makam di bawah fondasi gereja menanggalkannya pada periode antara tahun 435 dan 601. Hal ini membuat tempat itu lebih tua daripada Iona yang terkenal, dilihat dari beberapa tanda kegiatan ekonominya.
Pada awal Abad Pertengahan, Govan termasuk dalam Kerajaan Strathclyde, atau Kerajaan Briton Clyde. Setelah Dumbarton Rock direbut oleh bangsa Viking pada tahun 870, kediaman raja tampaknya berpindah ke kawasan Partick di seberang Govan.
Temuan bengkel ini sejalan dengan gambaran umum: di pusat-pusat gerejawi dan kerajaan besar pada awal Abad Pertengahan Eropa, sering kali terdapat kegiatan kerajinan. Di sini dibuat benda-benda bergengsi untuk kaum bangsawan dan rohaniwan.
Proyek "Dig Where You Stand" dimulai pada tahun 2023 justru untuk mempelajari peninggalan yang terkait dengan Govan Stones — koleksi batu ukir dari abad ke-IX hingga ke-XI. Pada tahun yang sama ditemukan "Prajurit Govan" yang terkenal.
Penggalian berlanjut hingga 20 September 2026. Pada hari-hari ini, di museum Govan Stones akan digelar festival era Viking, tempat pengunjung dapat melihat temuan-temuan dan mencoba kerajinan kuno.
Cincin yang belum selesai ini menceritakan pekerjaan sehari-hari para perajin lebih banyak daripada karya agung mana pun yang sudah jadi: di sini mereka tidak hanya menempa iman, tetapi juga status dan mode.
