यूरोप और कई अन्य देशों में जन्म दर में गिरावट का कारण केवल आवास की कीमतें, आर्थिक चिंता और पारिवारिक पैटर्न में बदलाव ही नहीं है, बल्कि यह भी है कि स्मार्टफोन ने युवाओं के दैनिक जीवन को किस तरह से पुनर्गठित किया है। फाइनेंशियल टाइम्स और यूरोन्यूज द्वारा उद्धृत एक नए शोध से पता चलता है कि जिन क्षेत्रों में मोबाइल इंटरनेट और स्मार्टफोन पहले पहुंचे, वहां किशोरों और युवाओं के बीच जन्म दर में तेजी से गिरावट देखी गई।
शोध के परिणाम क्या बताते हैं
यूनिवर्सिटी ऑफ सिनसिनाटी के शोधकर्ता नाथन हडसन और हर्नान मोस्कोसो बोएडो ने 128 देशों के आंकड़ों का विश्लेषण किया और जन्म दर की गतिशीलता की तुलना स्मार्टफोन और 4G नेटवर्क के व्यापक प्रसार से की। उन्होंने एक समान समय अंतराल पाया: 2007 के बाद, यानी पहले आईफोन के युग से, कई देशों में 15-19 वर्ष के आयु वर्ग में जन्म दर तेजी से गिरने लगी। यूरोन्यूज द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका में 15-19 वर्ष की लड़कियों के बीच जन्म दर 2007 से 2024 के दौरान 71% गिर गई, जबकि 20-24 वर्ष की महिलाओं में यह गिरावट 43% रही।
ऐसा क्यों हो रहा है
शोधकर्ताओं का यह दावा नहीं है कि स्मार्टफोन अपने आप में बच्चों के होने की संभावना को "खत्म" कर रहे हैं। उनका मुख्य निष्कर्ष कुछ और है: डिजिटल वातावरण आमने-सामने की बातचीत को कम कर देता है, जो अक्सर मेल-जोल, रिश्तों और कई मामलों में अनियोजित गर्भधारण का आधार बनती है। यूरोन्यूज द्वारा संदर्भित 'अमेरिकन टाइम यूज सर्वे' के आंकड़े बताते हैं कि अमेरिकी किशोरों ने व्यक्तिगत बातचीत में काफी कम समय बिताना शुरू कर दिया है: 2003 में जहां वे प्रतिदिन 68 मिनट व्यक्तिगत संवाद करते थे, वहीं 2019 में यह घटकर केवल 38 मिनट रह गया, जबकि डिजिटल मनोरंजन के लिए स्क्रीन समय 22 मिनट से बढ़कर 96 मिनट हो गया है।
यूरोप के लिए इसके क्या मायने हैं
यूरोप भी वैश्विक रुझान का अनुसरण कर रहा है: 2024 में यूरोपीय संघ में लगभग 3.55 मिलियन बच्चों का जन्म हुआ, और औसत प्रजनन दर प्रति महिला 1.34 बच्चे रही, जो जनसंख्या प्रतिस्थापन के स्तर से काफी नीचे है। जर्मनी में यूरोन्यूज के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में प्रजनन दर 1.35 थी, और 2025 के शुरुआती आंकड़े और गिरावट का संकेत दे रहे हैं। इसके बावजूद बच्चों की इच्छा बरकरार है: BiB के शोध से पता चलता है कि महिलाएं औसतन 1.76 बच्चे चाहती हैं, जबकि पुरुष 1.74 बच्चे चाहते हैं।
स्मार्टफोन की भूमिका कितनी प्रभावी है
यह समझना महत्वपूर्ण है कि बात को बढ़ा-चढ़ाकर न पेश किया जाए: स्मार्टफोन जनसांख्यिकीय गिरावट का एकमात्र कारण नहीं हैं। जन्म दर अभी भी आवास, आय, मुद्रास्फीति, पारिवारिक नीतियों, काम की परिस्थितियों और भविष्य की सामान्य अनिश्चितता से प्रभावित होती है। लेकिन नया शोध एक महत्वपूर्ण कड़ी जोड़ता है: डिजिटल आदतें पहले से मौजूद गिरावट को तेज कर सकती हैं, विशेष रूप से किशोरों और युवाओं के बीच, जहां निकटता, रिश्तों और शुरुआती गर्भधारण के फैसले दैनिक बातचीत के ढांचे के प्रति संवेदनशील होते हैं।
लेख का निष्कर्ष
इस लेख का मुख्य विचार यह है कि स्मार्टफोन सीधे तौर पर जन्म दर को "खत्म" नहीं कर रहे हैं, बल्कि वे उस सामाजिक ताने-बाने को बदल रहे हैं जिससे जोड़े और परिवार बनते हैं। व्यक्तिगत मुलाकातें जितनी कम होंगी और स्क्रीन समय जितना अधिक होगा, स्थायी रिश्ते बनाना उतना ही कठिन हो जाएगा — और फलस्वरूप, बच्चों के जन्म की स्थितियां भी कम होंगी। यही कारण है कि आज स्मार्टफोन का विषय न केवल मनोविज्ञान और सोशल मीडिया की चर्चाओं में, बल्कि गंभीर जनसांख्यिकीय विमर्श में भी तेजी से उभर रहा है।
