A queda da natalidade na Europa e em muitos outros países não está ligada apenas aos preços da habitação, à ansiedade económica e à mudança nos modelos familiares, mas também à forma como os smartphones reestruturaram a vida quotidiana dos jovens. Um novo estudo, citado pelo Financial Times e pela Euronews, revela que, nas regiões onde a internet móvel e os telemóveis inteligentes surgiram mais cedo, a taxa de natalidade entre adolescentes e jovens adultos diminuiu de forma mais acelerada.
O que o estudo revelou
Os autores da investigação — Nathan Hudson e Hernán Moscoso Boedo, da Universidade de Cincinnati — analisaram dados de 128 países e cruzaram a dinâmica da natalidade com a expansão massiva dos smartphones e das redes 4G. Os investigadores identificaram um padrão temporal comum: a partir de 2007, coincidindo com a era do primeiro iPhone, a natalidade entre jovens dos 15 aos 19 anos começou a cair drasticamente em muitos países. Nos Estados Unidos, segundo dados avançados pela Euronews, a taxa de natalidade entre raparigas dos 15 aos 19 anos caiu 71% entre 2007 e 2024, enquanto entre mulheres dos 20 aos 24 anos a descida foi de 43%.
Por que razão isto acontece
Os investigadores não defendem que os smartphones, por si só, "anulem" o desejo de ter filhos. A conclusão principal foca-se noutro ponto: o ambiente digital reduz a interação presencial, que é frequentemente a base para encontros, relacionamentos e, em certos casos, gravidezes não planeadas. Dados do American Time Use Survey, referidos pela Euronews, indicam que os adolescentes americanos passaram a dedicar muito menos tempo ao convívio pessoal: 68 minutos por dia em 2003 contra apenas 38 minutos em 2019, ao passo que o tempo de ecrã para entretenimento digital saltou de 22 para 96 minutos.
O que isto significa para a Europa
A Europa acompanha a tendência mundial: em 2024, nasceram cerca de 3,55 milhões de crianças na UE, com um índice de fecundidade médio de 1,34 filhos por mulher, valor significativamente abaixo do nível de renovação geracional. Na Alemanha, de acordo com a Euronews, a taxa de fecundidade fixou-se em 1,35 em 2024, e os dados preliminares de 2025 apontam para uma descida contínua. Contudo, a vontade de ter filhos persiste: estudos do BiB revelam que as mulheres desejariam ter, em média, 1,76 filhos, enquanto os homens apontam para 1,74.
Qual é o real peso dos smartphones
É fundamental não exagerar: os smartphones não são o único fator por trás do declínio demográfico. A natalidade continua a ser influenciada pela habitação, rendimentos, inflação, políticas familiares, condições de trabalho e a incerteza geral quanto ao futuro. No entanto, o novo estudo acrescenta um detalhe crucial: os hábitos digitais podem estar a acelerar uma quebra que já existia, especialmente entre adolescentes e jovens adultos, cujas decisões sobre intimidade, relações e gravidezes precoces são sensíveis à estrutura das interações diárias.
Conclusão
A ideia central do artigo é que os smartphones não "matam" a natalidade diretamente, mas alteram o tecido social que permite a formação de casais e famílias. Quanto menos encontros reais e mais tempo de ecrã existirem, mais difícil se torna a criação de laços estáveis — e, consequentemente, das condições para o nascimento de crianças. É por isso que o tema dos smartphones surge hoje, cada vez mais, não só em debates sobre psicologia e redes sociais, mas também na agenda demográfica séria.
