मई 2026 में, संयुक्त राष्ट्र ने एक रिपोर्ट सार्वजनिक की है, जिसमें विकास के मुख्य पैमाने के रूप में सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) पर निर्भरता छोड़ने का प्रस्ताव दिया गया है। दस्तावेज़ के अनुसार, जीडीपी न तो देशों के भीतर मौजूद असमानता को दर्शाती है, न ही पर्यावरण की स्थिति या लोगों के खुशहाली के स्तर को ध्यान में रखती है।
रिपोर्ट के लेखकों का तर्क है कि दशकों तक इस मानक के उपयोग से कई देशों ने आर्थिक विकास के ऊंचे आंकड़े तो छुए, लेकिन उन्हें बढ़ते सामाजिक तनाव और प्राकृतिक संसाधनों के दोहन का सामना करना पड़ा। संभवतः, मूल्यांकन की इस नई प्रणाली में अब सार्वजनिक स्वास्थ्य, शिक्षा की गुणवत्ता और पारिस्थितिकी तंत्र की स्थिरता जैसे मानकों को शामिल किया जाएगा।
इस चर्चा में विकासशील देशों के प्रतिनिधि सबसे मुखर रहे हैं, जो लंबे समय से जीडीपी की इस बात के लिए आलोचना करते रहे हैं कि यह गरीबी और पर्यावरणीय क्षति की वास्तविक समस्याओं को छिपा देती है। वहीं दूसरी ओर, विकसित अर्थव्यवस्थाएं इसे लेकर सावधानी बरत रही हैं, क्योंकि नए मानकों को अपनाने से अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में उनकी स्थिति और वित्त पोषण तक उनकी पहुंच पर असर पड़ सकता है।
रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि प्रगति को मापने के मौजूदा तरीके युद्ध के बाद के युग में तैयार किए गए थे और अब वे 21वीं सदी की चुनौतियों के अनुरूप नहीं हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि वैकल्पिक संकेतकों को लागू करने के लिए दुनिया भर की सांख्यिकीय सेवाओं के बीच तालमेल की आवश्यकता होगी और इसमें कई साल लग सकते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि संयुक्त राष्ट्र की यह पहल समाज के कल्याण को सही ढंग से परिभाषित करने की पुरानी बहस को फिर से शुरू करती है। जैसा कि एक पुरानी कहावत है, "हर चमकती चीज़ सोना नहीं होती," ठीक उसी तरह आर्थिक आंकड़े भी कभी-कभी गहरी आंतरिक समस्याओं पर पर्दा डाल देते हैं।
नए पैमानों को अपनाने से सरकारी नीतियों की प्राथमिकताओं में बदलाव आ सकता है: जीडीपी की अंधी दौड़ के बजाय, सरकारें अब दीर्घकालिक स्थिरता और नागरिकों के जीवन स्तर पर अधिक ध्यान देना शुरू कर सकती हैं। यह उन देशों के लिए विशेष रूप से अहम है जहां तीव्र आर्थिक उछाल की कीमत भारी सामाजिक नुकसान चुकाकर पूरी की गई है।
इस प्रकार, संयुक्त राष्ट्र की यह रिपोर्ट वास्तविक प्रगति को गहराई से समझने का मार्ग प्रशस्त करती है, हालांकि इन नए दृष्टिकोणों को धरातल पर उतारने के लिए समय और दृढ़ राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता होगी।
