התמונה, שהופצה ברשתות, תיעדה רגע מ-2007: ליונל מסי בן ה-20 עוזר לאמו של לאמין ימאל בן חמשת החודשים, שילה אבאנה, לקלח את הפעוט באמבטיית פלסטיק כחולה וקטנה.
הצילום בוצע בחדר ההלבשה של אצטדיון "קאמפ נואו" בברצלונה עבור לוח שנה לצדקה של UNICEF. הפרויקט אורגן בשיתוף פעולה עם מועדון הכדורגל ברצלונה והעיתון דיאריו ספורט, ומחצית מההכנסות מהמכירות יועדו לסיוע לילדים.
הצלם היה ז'ואן מונפור. לדבריו, ימאל הקטן כבש מיד את מסי בחיוכו.
ב-UNICEF אישרו רשמית את אמיתות התמונות: "כן, התמונות שראיתם אמיתיות. לפני יותר מ-18 שנים, תינוק בשם לאמין ימאל ואמו שילה נפגשו עם ליונל מסי בצילומים עבור UNICEF".
לאחרונה מסי עצמו הגיב לתמונה הוויראלית. "התמונה הזו מדהימה", הוא אמר. "הצטלמתי איתו כשהוא היה תינוק... העובדה ששנינו משחקים עכשיו בגמר גביע העולם היא פשוט טירוף".
כיום שני הכדורגלנים הם שגרירים של רצון טוב מטעם UNICEF. הם משתמשים בפלטפורמות שלהם כדי לתמוך בילדים ברחבי העולם.
הצילום צף ברשת זמן קצר לפני גמר המונדיאל ב-2026 בין ארגנטינה לספרד. מה הופך את התמונה הזו לכל כך מושכת כמעט שני עשורים לאחר מכן?
הסיפור מראה כיצד פגישה מקרית בצילומי צדקה קישרה בין שני דורות של כוכבי כדורגל והזכירה את כוחן של מחוות פשוטות.
