La photo, qui a circulé sur les réseaux sociaux, immortalise un moment de 2007 : Lionel Messi, alors âgé de 20 ans, aide la mère de Lamine Yamal, âgé de cinq mois, Sheila Ebana, à donner le bain au bébé dans une petite baignoire bleue en plastique.
Le cliché a été pris dans les vestiaires du stade Camp Nou à Barcelone pour un calendrier caritatif de l'UNICEF. Le projet a été organisé en collaboration avec le FC Barcelone et le journal Diario Sport, et la moitié des recettes de la vente était destinée à l'aide aux enfants.
Le photographe était Joan Monfort. Selon lui, le bébé Yamal a immédiatement conquis Messi par son sourire.
L'UNICEF a officiellement confirmé l'authenticité des clichés : « Oui, les photos que vous avez vues sont vraies. Il y a plus de 18 ans, un bébé nommé Lamine Yamal et sa mère Sheila ont rencontré Lionel Messi lors d'une séance photo pour l'UNICEF ».
Récemment, Messi lui-même a réagi à l'image virale. « Cette photo est incroyable », a-t-il déclaré. « Je l'ai photographié alors qu'il était bébé... le fait que nous jouions tous les deux maintenant en finale de la Coupe du Monde est tout simplement fou ».
Aujourd'hui, les deux footballeurs sont des ambassadeurs de bonne volonté de l'UNICEF. Ils utilisent leurs plateformes pour soutenir les enfants du monde entier.
Le cliché a refait surface sur le net peu avant la finale de la Coupe du Monde 2026 entre l'Argentine et l'Espagne. Qu'est-ce qui rend cette photographie si attrayante près de deux décennies plus tard ?
L'histoire montre comment une rencontre fortuite lors d'une séance photo caritative a lié deux générations de stars du football et a rappelé la puissance des gestes simples.
