חיסון נגד מלריה RTS,S הדגים בפרקטיקה הממשית השפעה מובהקת על הפחתת התמותה בקרב ילדים באפריקה. על פי נתוני מחקר שפורסם בכתב העת The Lancet 9 במאי 2026, שימוש המוני בחיסון במספר מדינות אפריקאיות הוביל לירידה ניכרת במספר מקרי המוות של ילדים הקשורים למלריה.
אילו תוצאות הראה המחקר
מדענים ניתחו את נתוני תמותת התינוקות במשך ארבע שנים בשלוש מדינות — גאנה, קניה ומלאווי, שבהן החל משנת 2019 החל חיסון ממוקד של ילדים נגד מלריה.
על פי נתוני המחקר, כל מקרה מוות שמיני של ילד במדינות אלו נמנע לאחר תחילת החיסונים, מה שאומר ש-RTS,S מציל בפועל אלפי ילדים מדי שנה.
מלריה נותרה אחד הגורמים הקטלניים העיקריים במדינות אפריקה: מדי שנה מתים ממנה כ- 600 000 בני אדם, הרוב המכריע הם ילדים בגיל הרך.
RTS,S, אשר הדגים בעבר תוצאות טובות בניסויים קליניים, הראה לראשונה באופן משכנע יעילות דווקא בתנאים של חיסון המוני של האוכלוסייה.
היקפי ההטמעה וסיכויי העתיד
כעת החיסון נגד מלריה ניתן ב-25 מדינות אפריקאיות. במדינות שהחלו בחיסון מאוחר יותר, החוקרים מצפים להשפעה דומה או אף מובהקת יותר, שכן נהלי החיסון והלוגיסטיקה כבר עובדו.
לדברי ד"ר קייט או'בריאן מארגון הבריאות העולמי, שותפה לכתיבת ההערכה, מדובר ב"הוכחה משכנעת מאוד לפוטנציאל של חיסונים נגד מלריה לשנות את מסלול תמותת הילדים באפריקה".
מגבלות ואתגרים
למרות ההצלחה, נותרו בעיות רבות.
- ארגון הבריאות העולמי מציין כי נדרש מימון נוסף, כדי שמדינות יוכלו לספק את כל החיסונים בכמות הנדרשת, וכן לרכוש אמצעי מניעה אחרים (כילות נגד יתושים, תרסיסי הדברה, טיפול משולב).
- חשוב להגיע ל- כל הילדים מקבוצות בסיכון גבוה, במיוחד באזורים העניים והמרוחקים ביותר, שבהם הלוגיסטיקה והנגישות לשירותי רפואה נותרות מורכבות.
צעדים הבאים
RTS,S הוא בינתיים החיסון היחיד נגד מלריה שנמצא בשימוש המוני באפריקה, אך מועמדים אחרים כבר נמצאים בשלבי פיתוח וניסויים קליניים.
אם יעלה בידינו להגדיל את היקפי החיסון ולשפר את מערך המניעה, הדבר עשוי להוות צעד מפתח לצמצום חד בתמותה ממלריה ולשינוי התמונה הדמוגרפית באזורי אפריקה שמדרום לסהרה.
