משטרת טקומה שבמדינת וושינגטון גילתה למעלה מ-50 חתולים על סיפונה של סירת מפרש נטושה במימי מפרץ פיוג'ט. האירוע התרחש במהלך בדיקה בעקבות דיווח על כלי שיט נטוש, והחיות פונו באופן מיידי.
רוב החתולים הועברו למקלטים או נלקחו על ידי אנשים טובים, כפי שדיווחו הרשויות המקומיות. הסירה עגנה ללא בעלים, ונראה כי החיות שהו עליה במשך מספר ימים ללא טיפול הולם.
החתולים, בגילאים ובצבעים שונים, שהו בתנאים צפופים על הסיפון ובקבינות. חלקם נראו מורעבים, אך כולם היו בחיים וקיבלו את הסיוע הדרוש מיד לאחר חילוצם.
שוטרי טקומה ציינו כי מקרה מסוג זה הוא חדש עבורם: בדרך כלל הם מתמודדים עם חיות בודדות, ואילו כאן דובר במושבה שלמה. מתנדבים ונציגי שירותי הפיקוח על בעלי חיים פעלו בתיאום כדי להעביר את החתולים במהירות למקומות בטוחים.
הסיפור מדגיש את בעיית נטישת חיות המחמד: בעלים רבים נוטשים את חיותיהם כאשר אינם יכולים או אינם רוצים לדאוג להן עוד. במקרה זה, הסירה הפכה למקלט זמני אך מסוכן עבור עשרות חתולים.
החילוץ מראה עד כמה חשובה ערנותם של השכנים והרשויות: דיווח בזמן אפשר להציל את חייהם של חיות רבות. המקלטים באזור כבר מכינים את החתולים לקראת מציאת משפחות חדשות.
מקרים כאלה מזכירים שגם במקומות בלתי צפויים עלולים להימצא יצורים חיים הזקוקים לעזרה, וכי מאמצים משותפים של אנשים מסוגלים לשנות את גורלם לטובה.
