Les efforts internationaux visant à sauver le thon rouge du Pacifique (Thunnus orientalis) ont porté leurs premiers fruits tangibles. Lors d'une récente réunion de la Commission interaméricaine du thon tropical, les pays se sont entendus sur une stratégie de capture à long terme qui tient compte à la fois du rétablissement de la population et des risques possibles à l'avenir.
Il y a encore dix ans, la population de cette espèce était tombée à un niveau critique de 2,6 % de son niveau historique en raison d'une pêche excessive. Grâce au plan de rétablissement adopté en 2017, la situation s'est nettement améliorée. Désormais, la nouvelle stratégie permet d'augmenter légèrement les quotas, mais les réduit automatiquement aux premiers signes de déclin.
Il est important que la décision ait été prise sur la base de recherches pluriannuelles et qu'elle tienne compte de l'impact sur l'ensemble de l'écosystème. La Commission gère les stocks dans la partie orientale de l'océan Pacifique, tandis qu'un groupe de travail conjoint avec la Commission des pêches du Pacifique occidental coordonne les actions sur toute l'aire de répartition de l'espèce.
Cependant, tout ne s'est pas déroulé sans heurts. Les pays n'ont pas réussi à s'entendre sur une stratégie plurispécifique pour les autres thons — le thon obèse, le thon jaune et le thon à ventre rayé. Ces espèces sont souvent capturées ensemble, et l'absence d'un mécanisme unique de restrictions en cas de déclin de l'une d'elles demeure une lacune sérieuse.
Les représentants d'organisations non gouvernementales font remarquer que des règles prévisibles sont importantes non seulement pour la nature, mais aussi pour les marchés. Sans elles, la confiance dans la durabilité des approvisionnements diminue, et la pression sur les stocks pourrait augmenter de nouveau.
En outre, la réunion a abordé les questions de transparence et de lutte contre la pêche illégale. Les propositions visant à renforcer la surveillance et le contrôle des propriétaires de navires n'ont pas encore obtenu de soutien, bien que la nécessité de telles mesures soit évidente.
Le succès obtenu avec le thon rouge montre que les efforts conjoints des États peuvent faire évoluer la situation dans le bon sens, à condition de s'appuyer sur la science et de prévoir dès le départ des mécanismes de réaction. Pour les autres espèces de thon, un tel accord reste encore à venir.
La coordination entre les organisations régionales de gestion des pêches demeure la clé de la conservation à long terme des ressources marines.
