À Bakou, où les rues de la ville se transforment en circuit de vitesse, l'Azerbaïdjan instaure une simplification temporaire du régime des visas spécialement pour les participants et les spectateurs du Grand Prix de Formule 1 2026. Du 25 août au 30 septembre, les étrangers et les apatrides pourront obtenir un visa directement dans les aéroports sur présentation d'un billet pour la course ou d'une accréditation.
La course de cette saison aura lieu le samedi 26 septembre, un décalage lié à la Journée du souvenir national du 27 septembre. La mesure, signée par le président Ilham Aliyev, ne s'applique qu'à ceux qui se rendent précisément à l'événement : il suffit de présenter un billet électronique ou papier, une accréditation de Formula One Management, de la FIA ou de Baku City Circuit. Les autres voyageurs continuent de demander leur visa ASAN en ligne ou par l'intermédiaire des consulats.
Cette décision reflète la stratégie du pays visant à attirer les visiteurs spontanés. Selon le directeur de l'Office azerbaïdjanais du tourisme, Florian Sengchmid, les supporters de Formule 1 décident souvent de partir au dernier moment, et le visa à l'arrivée transforme une envie impulsive en un véritable voyage à Bakou.
Pour la capitale, où les modernes Flame Towers côtoient l'antique Icheri Cheher, l'afflux supplémentaire de spectateurs signifie non seulement des tribunes remplies, mais aussi une hausse de la demande d'hôtels, de restaurants et d'excursions. Après la course, les supporters disposent de quelques jours jusqu'au 30 septembre pour explorer la côte caspienne ou se rendre à Gabala et Sheki.
En même temps, la mesure reste ciblée : elle ne modifie pas la politique générale des visas et ne s'applique pas à ceux qui viennent sans lien avec la course. Cela souligne l'équilibre entre les retombées économiques d'un grand événement et le contrôle de l'entrée sur le territoire.
En définitive, la simplification du régime des visas pour le Grand Prix montre comment les mégas-événements sportifs deviennent un instrument de boom touristique à court terme, permettant au pays de réagir rapidement aux attentes d'un public mondial sans modifier durablement les règles.
