El Campeonato Mundial de Bádminton en Nueva Delhi ha llegado a esa etapa donde cada punto puede decidir el destino de una medalla.
Hoy, 21 de agosto, se celebran los cuartos de final en el Indira Gandhi Arena. Tras ellos, solo quedarán los cuatro mejores deportistas o parejas en cada una de las cinco disciplinas.
Pero incluso antes del inicio de los partidos de hoy, el torneo vivió uno de los dramas más comentados: la eliminación de la gran estrella india P.V. Sindhu y la polémica en torno a la pausa médica de su oponente.
¿Lesión o táctica? El partido de Sindhu encendió el debate
Ayer, en los 1/8 de final, la doble medallista olímpica P.V. Sindhu se enfrentó a la china Wang Zhi Yi.
Para la deportista india, este campeonato era especialmente importante: Sindhu participaba en el campeonato mundial por 11.ª vez y esperaba conseguir su sexta medalla en campeonatos mundiales.
El partido resultó ser un auténtico drama de tres sets.
Wang se adjudicó con seguridad el primer set — 21:11. Sindhu respondió en el segundo — 21:15, y todo se decidió en el tercer set.
Con el marcador en 16:16 , Wang cayó a la pista y se agarró el muslo. Necesitó asistencia médica.
Tras la pausa, la jugadora china regresó al juego y resultó ser más fuerte en el desenlace — 21:17.
Resultado del partido: 11:21, 21:15, 17:21 — Sindhu quedó eliminada del campeonato.
«Quizás fue su estrategia»
Tras el encuentro, Sindhu no ocultó sus dudas.
Dijo que no sabía si su rival estaba realmente lesionada y admitió que tal pausa podría haber sido parte de su estrategia de juego.
Precisamente esta frase se convirtió al instante en uno de los temas principales del campeonato.
Por parte de Wang, la versión es completamente distinta: la deportista china afirma que realmente tuvo problemas graves; los informes del torneo hablan de fuertes calambres en las piernas.
Por lo tanto, no hay motivos para afirmar que el tiempo muerto médico fuera una táctica deliberada.
Pero el episodio en sí muestra perfectamente el lado psicológico del deporte de alto nivel.
Cuando una pausa cambia el partido
El bádminton es un deporte increíblemente rápido. A este nivel, el deportista entra en un ritmo determinado: golpe, movimiento, decisión, siguiente intercambio.
Y una parada repentina puede romper este ritmo.
Antes de la pausa médica, Sindhu parecía capaz de llevar el partido a la victoria. Después de ella, el final cambió drásticamente.
Al mismo tiempo, la propia deportista india reconoció lo principal: independientemente del estado de su rival, ella necesitaba mantener la paciencia y la concentración.
Los últimos puntos decidieron prácticamente el encuentro.
Y en esto, quizás, reside una de las características más crueles del deporte de alto nivel: uno puede pasar una hora magnífica en la pista y luego perderlo todo en unos pocos minutos.
Un partido y la medalla ya está garantizada
Hoy el torneo sigue adelante.
En los cuartos de final ya no hay rivales fáciles. Cada deportista que queda está a solo una victoria del podio.
Los campeonatos mundiales de la BWF tienen una característica importante: no hay un partido separado por el tercer puesto. Ambos semifinalistas perdedores reciben medallas de bronce.
Por lo tanto, una victoria en cuartos de final significa que el deportista tiene garantizado convertirse en medallista del campeonato mundial.
El precio de los partidos de hoy es enorme.
Cinco disciplinas, cinco batallas por el oro
Las medallas se disputan en individuales masculinos y femeninos, dobles masculinos y femeninos, y dobles mixtos.
Especialmente espectaculares son los encuentros de dobles, donde el intercambio de golpes ocurre prácticamente a la velocidad del rayo. El volante, tras ataques potentísimos, es capaz de acelerar a más de 400 km/h, y los deportistas tienen que reaccionar en fracciones de segundo.
Aquí no basta con ser simplemente rápido.
Es necesario leer los movimientos del rival, sentir al compañero, mantener la sangre fría y tomar las decisiones correctas en el momento en que prácticamente no hay tiempo para pensar.
Nueva Delhi espera nuevos héroes
India acoge el campeonato mundial por primera vez desde el año 2009, por lo que el ambiente en las gradas es especialmente emotivo.
Tras la derrota de Sindhu, los anfitriones han perdido a su principal estrella en la categoría individual femenina, pero los aficionados indios aún tienen motivos para esperar medallas en otras categorías.
Hoy se decidirán los semifinalistas.
El 22 de agosto tendrán lugar las semifinales, y el 23 de agosto — los partidos finales y la coronación de los nuevos campeones del mundo.
Y tras la dramática derrota de Sindhu, este campeonato ya ha recordado lo principal: en el bádminton no basta con ser más rápido y más fuerte que el rival.
También hay que saber mantener el propio ritmo cuando el partido empieza a desarrollarse de repente de una forma que no estaba en tu guion.
En Nueva Delhi comienza la parte decisiva del campeonato, esa en la que un solo golpe puede convertir a un deportista en medallista mundial.
