Bagdad, 6. bis 7. Mai 2026 — Das irakische Ölministerium hat offiziell den Fund eines der größten Erdölvorkommen des letzten Jahrzehnts in der südlichen Provinz Nadschaf bekannt gegeben. Ersten Schätzungen zufolge belaufen sich die Reserven auf mehr als 8,8 Milliarden Barrel Rohöl.
Eckpunkte der Entdeckung
Das Vorkommen befindet sich im Block Qurnain (Al-Kurnaiz) im Südwesten des Iraks, in der Provinz Nadschaf, etwa 180 km von Bagdad entfernt entlang der irakisch-saudischen Grenze. Mit einer Fläche von 8.773 km² zählt der Block zu den vielversprechendsten Explorationsgebieten der Region. Dort wird hochwertiges Leichtöl gefördert. Die erste Erkundungsbohrung Shams-11 wies eine Förderleistung von 3.248 Barrel pro Tag auf.
Der Explorationsvertrag wurde am 17. Oktober 2024 unterzeichnet. Als Betreiber für die Erkundungsbohrungen und seismischen Untersuchungen fungiert das chinesische Unternehmen ZhenHua Oil; dessen Tochtergesellschaft Qurnain Petroleum Limited führt die Arbeiten in Partnerschaft mit der irakischen Seite durch.
Chinesischer Investor forciert die Erschließung
Die Bekanntgabe des Fundes erfolgte während eines Treffens zwischen dem irakischen Ölminister Hayan Abdul Ghani und Vertretern von ZhenHua Oil. Das chinesische Unternehmen legte einen Plan für zügige Investitionen vor, der darauf abzielt, die Erschließung des Feldes zu beschleunigen und es schnellstmöglich in die kommerzielle Förderung zu überführen.
Hintergrund: Irak in der Energiekrise
Die Entdeckung erfolgt vor dem Hintergrund einer schweren Krise bei den irakischen Ölexporten. Der Irak belegt weltweit den fünften Platz bei den nachgewiesenen Ölreserven — mit 145 Milliarden Barrel, was 17 % der Reserven im Nahen Osten und 8 % der weltweiten Bestände entspricht.
Vor der Eskalation des Konflikts im Nahen Osten förderte der Irak täglich etwa 4,5 Millionen Barrel und war damit der zweitgrößte Produzent innerhalb der OPEC. Die Exporte beliefen sich auf etwa 3,5 Millionen Barrel pro Tag, wobei 90 % des Rohöls über die Straße von Hormus verschifft wurden.
Im März 2026 brachen die Exporte auf 18,6 Millionen Barrel pro Monat ein, wodurch die Exporteinnahmen auf 1,96 Milliarden Dollar sanken — ein Rückgang von 81 % gegenüber Februar 2026, als der Irak noch 99 Millionen Barrel exportierte und 6,81 Milliarden Dollar einnahm. Im April 2026 betrugen die Exporte über die Straße von Hormus lediglich 10 Millionen Barrel, was nur einem Neuntel des üblichen Niveaus von 93 Millionen Barrel pro Monat entspricht.
Der Exportrückgang steht in direktem Zusammenhang mit dem Krieg im Nahen Osten und den Störungen in der Straße von Hormus, einem lebenswichtigen Korridor für die Lieferung irakischer Energieträger auf die Weltmärkte. Iran hat die Meerenge nach Angriffen der USA und Israels faktisch blockiert.
Strategische Antwort Bagdads
Der Irak arbeitet mit Hochdruck am Bau der großen Ölpipeline Basra–Haditha (Provinz Anbar, nahe der syrischen Grenze), die eine geplante Exportkapazität von 2,5 Millionen Barrel pro Tag haben soll. Dies wird es ermöglichen, die Exportrouten zu diversifizieren und die Abhängigkeit von der Straße von Hormus zu verringern.
Bedeutung der Entdeckung
Diese Entdeckung gilt als eine der bedeutendsten im irakischen Energiesektor der jüngeren Zeit. Das Vorkommen im Block Qurnain könnte zu einem strategischen Aktivposten werden, der die Verluste durch den Rückgang der Exporte über die Straße von Hormus teilweise kompensiert und die Energiesicherheit des Iraks in Zeiten regionaler Instabilität stärkt.
Die chinesische Beteiligung an dem Projekt festigt die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Peking und Bagdad und sichert China den Zugang zu neuen Mengen an hochwertigem Leichtöl, das auf dem Weltmarkt stark gefragt ist.
