Korallenriffe, Mangrovenwälder, wilde Tiere und uralte Wälder werden Teil von Reisen, bei denen die Begegnung mit der Natur weit über gewöhnliche Ausflüge hinausgeht. Internationale Auszeichnungen und neue Initiativen in verschiedenen Ländern zeigen, wie Reisende die Welt durch wissenschaftliche Forschung, Naturschutzprojekte und Begegnungen mit lokalen Gemeinschaften entdecken können.
Anfang November lenkten gleich mehrere internationale Ereignisse die Aufmerksamkeit auf neue Richtungen der Tourismusentwicklung. Am 2 November wurden in London die Gewinner der Global Responsible Tourism Awards 2026 bekannt gegeben – einer internationalen Auszeichnung, die Initiativen würdigt, die Reisen, die Entwicklung lokaler Gemeinschaften und einen verantwortungsvollen Umgang mit der Umwelt miteinander verbinden. Und am 6 November The Guardian veröffentlichte eine Zusammenstellung ungewöhnlicher Naturschutzreisen auf Grundlage von Leserempfehlungen: von der Begegnung mit Projekten zur Erhaltung der Korallenriffe vor der Küste Tansanias über Freiwilligenprogramme in den Wäldern Schottlands bis hin zum Besuch einer Auffangstation für Meeresschildkröten in Italien.
Diese Ereignisse spiegeln einen breiteren Wandel in der Tourismusbranche wider. Das Reisen wird immer häufiger zu einer Gelegenheit, nicht nur einen neuen Ort zu sehen, sondern auch seine Natur, seine Tierwelt und lokale Initiativen näher kennenzulernen. Die einen Reisenden entscheiden sich für die Beobachtung seltener Tiere in ihrer natürlichen Umgebung, andere verbringen ihren Urlaub auf Naturschutzstationen, beteiligen sich an der Korallenzucht oder schließen sich der Arbeit von Freiwilligenorganisationen an.
Internationale Auszeichnungen: Tourismus zum Nutzen der Einheimischen
An den Global Responsible Tourism Awards 2026 nahmen 34 Finalisten aus 24 Ländern teil. Sechs Gewinner wurden in verschiedenen Kategorien ermittelt: von kultureller Vielfalt und der Unterstützung der lokalen Wirtschaft bis hin zu Naturschutztourismus und der Anpassung an den Klimawandel.
Zu den ausgezeichneten Initiativen gehören Exodus Adventure Travels, das den Preis in der Kategorie Nature Positive Tourism erhielt, und TUI Forest Mallorca, das in der Kategorie Adapting to Climate Change gewann. Weitere Auszeichnungen gingen an das Hotelprojekt Amba Yaalu Kandalama in Sri Lanka, das Bildungsprogramm CAS Trips aus Tschechien, das brasilianische Projekt Céu de Montanhas und die namibische Initiative RuralRevive.
Besonders interessant ist der Ansatz von Exodus Adventure Travels. Das Unternehmen verbindet Naturschutzarbeit mit der Organisation eigener Reisen: Es unterstützt die Arbeit von Rewilding Apennines im italienischen Apennin, arbeitet mit der Blue Marine Foundation im Bereich des Schutzes mariner Ökosysteme zusammen und entwickelt Programme der Bürgerwissenschaft. Bei einigen Reisen erfassen Reisende gemeinsam mit den Guides Beobachtungen von Pflanzen, Vögeln, Tieren und Insekten und übermitteln die Daten an Forschungsplattformen.
Im Rahmen der Partnerschaft mit Rewilding Apennines unterstützt das Unternehmen die Wiederherstellung natürlicher Flächen im Umfang von 100 Quadratmetern pro Reisendem. Dieser Ansatz zeigt, wie eine gewöhnliche Urlaubsreise mit langfristigen Projekten verbunden werden kann, die weit über die Route hinausreichen.
Ein weiteres Beispiel ist TUI Forest Mallorca auf den Balearen. Das Projekt, das die TUI Care Foundation gemeinsam mit der Regierung der Balearen umsetzt, erhielt eine internationale Auszeichnung für seinen Beitrag zur Anpassung natürlicher Gebiete an den Klimawandel. Seine Arbeit konzentriert sich auf die Halbinsel Llevant und das Gebiet Son Real auf Mallorca. Bis Ende 2028 sollen hier 42 Tausend einheimische, feuerresistente Bäume und 6 Tausend Pflanzen gepflanzt sowie die Wiederherstellung von Wald- und Küstenökosystemen fortgesetzt werden. An der Initiative beteiligen sich Touristen, Freiwillige, Schulkinder und lokale Gemeinschaften.
Der Ozean: von Unterwassereindrücken zur Teilhabe am Leben der Riffe
Besonders eindrucksvoll entfalten sich die neuen Möglichkeiten touristischer Erfahrungen im Ozean. Ein Tauchgang unter Wasser ermöglicht es, die erstaunliche Welt der Korallen, Fische und Meeresbewohner zu sehen. Doch er bietet auch die Gelegenheit, Riffe nicht nur als schönen Raum zum Tauchen kennenzulernen, sondern als ein komplexes lebendiges System, von dessen Zustand das Leben der Küstengemeinschaften abhängt.
Genau eine solche Erfahrung beschreibt The Guardian in einer Geschichte über das Projekt The Ropes of Hope auf der Insel Mafia vor der Küste Tansanias. Statt eines gewöhnlichen Tauchgangs mit Rifffbeobachtung lernen die Teilnehmer der Reise die Arbeit von Fachleuten kennen, die Korallen züchten, ihre genetische Vielfalt erforschen und mit den lokalen Fischergemeinschaften zusammenarbeiten.
Nach Angaben der Organisation selbst wurden hier seit August 2024 mehr als 75 Tausend Korallen gepflanzt, und die Fläche der Riffabschnitte, auf denen gearbeitet wird, erreichte fast 7 500 Quadratmeter. Das Projekt betrachtet das Riff als ein ganzes Ökosystem, in dem marines Leben, wissenschaftliche Forschung und das Wohlergehen der Inselbewohner miteinander verbunden sind. Eine der wichtigen Aufgaben ist der Aufbau einer genetischen Korallenbank, die die Vielfalt der Arten und ihrer genetischen Linien bewahren soll.
Ähnliche wissenschaftliche Initiativen entwickeln sich auch in der Karibik. In Florida betreibt die Coral Restoration Foundation einige der größten Meereskorallengärtnereien der Welt. Hier werden verschiedene Arten und genetische Linien gezüchtet, um sie anschließend in Riffrestaurierungsprogrammen einzusetzen. Die Organisation gibt an, dass ihre Gärtnereien jährlich mehr als 50 Tausend zur Umsiedlung bereite Korallen produzieren können.
Ein weiteres groß angelegtes Projekt entsteht vor der Ostküste Puerto Ricos, am Riff Cayo Largo. Am 2 November 2026 berichtete NOAA Fisheries über ein Programm, das gemeinsam mit der Organisation Sea Ventures umgesetzt wird. Bis 2028 planen die Fachleute, 30 Tausend einzelne Korallen der Art Acropora palmata auf 60 Wiederherstellungsflächen zu pflanzen. Der Zustand des Riffs wird mithilfe von Unterwasserfotografie überwacht: Tausende Aufnahmen werden zu detaillierten dreidimensionalen Karten zusammengefügt, die es ermöglichen, Veränderungen der Korallenkolonien zu beobachten.
Diese Initiativen zeigen, dass eine Unterwasserreise zu einer Begegnung mit der modernen Meereswissenschaft werden kann. Hinter der Schönheit der Riffe öffnet sich eine ganze Welt der Forschung, der Technologien und der praktischen Arbeit, an der Fachleute aus verschiedenen Ländern beteiligt sind.
Wildtiere: Begegnung in der natürlichen Umgebung
Ein anderes Format des Reisens ist mit der Beobachtung von Tieren in ihrer natürlichen Umgebung verbunden. In Uganda, auf dem Gebiet der Ziwa Rhino and Wildlife Ranch, begeben sich Reisende auf Fußsafaris, um Weiße Nashörner in der Savanne zu sehen.
Anders als bei der gewohnten Safari im Auto verläuft die Route hier zu Fuß gemeinsam mit einem erfahrenen Guide. Besucher können die Tiere aus geringer Entfernung beobachten, etwas über ihre Gewohnheiten und die Besonderheiten des Gebiets erfahren. Laut dem staatlichen Bericht über den Zustand der Wildtiere Ugandas für das Jahr 2026 erreichte die Gesamtzahl der Südlichen Breitmaulnashörner im Land 61 Tiere. Das Schutzgebiet Ziwa spielt eine wichtige Rolle im Programm zur Rückführung dieser Tiere in die Wildnis.
In Brasilien entwickelt die Organisation Onçafari eine ähnliche Verbindung zwischen Reisen und der Erforschung von Wildtieren. Ihre Projekte widmen sich dem Erhalt der Biodiversität, der Erforschung des Verhaltens von Jaguaren, Pumas und Mähnenwölfen sowie der Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften. Die Organisation verbindet ökologischen Tourismus, wissenschaftliche Forschung und Bildungsprogramme. Die Tierbeobachtung ermöglicht es Reisenden, das natürliche Verhalten der Tiere zu sehen, und Wissenschaftlern, Daten über Wanderungen und Besonderheiten der Lebensweise der Arten zu sammeln.
Wälder und Meeresschildkröten: eine Reise mit Beteiligung
Im schottischen Hochland bietet die Organisation Trees for Life Freiwilligenwochen im Tal Glen Affric und in anderen Naturgebieten an. Die Teilnehmer leben in kleinen Gruppen in traditionellen Berghütten, kochen gemeinsam und verbringen die Tage im Freien. Zum Programm gehören das Pflanzen einheimischer Bäume, die Beobachtung von Wildtieren, das Studium der Vegetation und die Pflege von Waldflächen.
Dies ist ein Reiseformat, bei dem die Eindrücke nicht nur aus Landschaften und Spaziergängen entstehen. Einige Tage verbringt man in der Nähe von Menschen, die die lokale Natur gut kennen, lernt, ihre Besonderheiten zu verstehen, und beteiligt sich unmittelbar an der Arbeit des Projekts. Die Organisation hat bereits den Zeitplan für die Freiwilligenwochen in Glen Affric für das Frühjahr 2027 veröffentlicht.
Ein weiteres Beispiel aus der Auswahl The Guardian Das Sea Turtle Recovery Centre befindet sich im Süden Italiens, in Kalabrien. In der Stadt Brancaleone arbeitet das Sea Turtle Recovery Centre — ein Zentrum zur Hilfe für Meeresschildkröten, das im Jahr 2006 eröffnet wurde. Hier werden Tiere, die in einer schwierigen Lage an der Küste gefunden wurden, behandelt und auf die Rückkehr ins Meer vorbereitet.
Das Zentrum wird von Freiwilligen geführt und empfängt Besucher nach vorheriger Anmeldung. Laut The Guardiandem Bericht zufolge haben die Fachleute seit Beginn der Arbeit mehr als 700 Schildkröten geholfen. Das Zentrum widmet sich auch der Umweltbildung: Es veranstaltet Führungen und Bildungsprogramme und macht Gäste mit den Besonderheiten der Meeresschildkröten und der Arbeit zu ihrem Schutz vertraut.
Für Reisende ist dies die Möglichkeit zu sehen, wie eine solche Hilfe von innen funktioniert, und Menschen kennenzulernen, die sich der Fürsorge für das Leben im Meer verschrieben haben.
Eine neue Auswahl an Eindrücken
Beispiele aus verschiedenen Ländern zeigen, wie vielfältig der Naturtourismus wird. Das können einige Stunden der Tierbeobachtung sein, eine Woche Freiwilligenarbeit im Wald, eine Fahrt zu Korallengärtnereien oder der Besuch eines Zentrums, in dem Meeresbewohnern geholfen wird. In manchen Fällen wird der Reisende zum Teilnehmer eines Projekts, in anderen zum aufmerksamen Beobachter, der mehr über den Ort und seine natürliche Umgebung erfährt.
Dabei geht es nicht unbedingt um anspruchsvolle Expeditionen oder eine besondere Vorbereitung. Manchmal genügt es, eine Route mit einem lokalen Naturführer zu wählen, ein Wissenschaftszentrum zu besuchen, eine Initiative zu unterstützen, die auf dem Gebiet arbeitet, oder Zeit in einem Nationalpark zu verbringen und seinen Bewohnern Aufmerksamkeit zu schenken.
Jeder Ort hat seine eigene Geschichte, und die Natur erzählt sie oft viel interessanter als jeder Reiseführer. Hinter der Schönheit der Korallen verbirgt sich das erstaunliche Leben des Ozeans, hinter der Größe der Wälder stehen komplexe natürliche Prozesse, und hinter der Begegnung mit seltenen Tieren steht die jahrelange Arbeit von Menschen, die sich ihrem Schutz verschrieben haben.
Reisen in diesem Format ermöglichen es, mehr zu sehen, als gewöhnlich ins Objektiv der Kamera gelangt. Der Natur näher zu kommen, erstaunliche Zusammenhänge zu entdecken und zu spüren, wie reich und vielfältig die Welt um uns herum ist. Und vielleicht ist das wichtigste Souvenir solcher Reisen ein neues Gefühl für die Welt: ein tieferes, lebendigeres und von Entdeckungen erfülltes. Eine Welt, die man nicht nur besuchen, sondern immer wieder neu für sich entdecken möchte.
