এই হৃদয়স্পর্শী ঘটনাটি 2026 সালের গ্রীষ্মে ইউনিভার্সিটি অফ কেনটাকিতে (University of Kentucky) এই ব্যক্তিদের নিয়ে ঘটেছিল:
ডাঃ ওয়েস্টেল ক্রিগার (Westel Creager) — 97 বছর বয়স, কেনটাকির হপকিনসভিলের বাসিন্দা।
হেইডেন হরেট (Haiden Hauret) — তার প্রপৌতী, যে একই বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিকেল স্কুলে ভর্তি হয়েছিল।
ওয়েস্টেল ক্রিগার তার প্রাপ্তবয়স্ক জীবন শুরু করেছিলেন একজন ছুতার হিসেবে। 30 বছরেরও বেশি বয়সে তিনি তার ভাগ্য আমূল পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন, কলেজে ভর্তি হন এবং পরবর্তীতে ইউনিভার্সিটি অফ কেনটাকির মেডিকেল স্কুলে পড়াশোনা করেন। তিনি ছিলেন তার ব্যাচের সবচেয়ে বয়স্ক শিক্ষার্থী এবং 1970 সালে 41 বছর বয়সে তিনি স্নাতক সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি বহু বছর চিকিৎসক হিসেবে কাজ করেছেন।
প্রতিশ্রুতি এবং তার বাস্তবায়ন
হেইডেন যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তার প্রপিতামহ তাকে বলেছিলেন: "তুমি যদি মেডিকেল স্কুলে ভর্তি হতে পারো, তবে আমি অবশ্যই তোমার অনুষ্ঠানে আসব।"
হেইডেন তার কথা রেখেছে: সে শুধু মেডিকেল স্কুলেই ভর্তি হয়নি, বরং তার প্রপিতামহের আলমা মেটারকেই বেছে নিয়েছে। আর ওয়েস্টেল, 97 বছর বয়স হওয়া সত্ত্বেও, তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছেন। পরিবার বিশেষভাবে তার জন্য একটি পরিষ্কার সাদা ডক্টরস কোট তৈরি করেছিল এবং তিনি সেটি 'হোয়াইট কোট সেরিমনি' (White Coat Ceremony)-তে পরেছিলেন, যা মেডিকেল শিক্ষার্থীদের জন্য একটি প্রতীকী দীক্ষা অনুষ্ঠান।
পরবর্তীতে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, বয়স্ক এই চিকিৎসক তার প্রপৌতীর পাশে সাদা কোট পরে দাঁড়িয়ে আছেন এবং নিচু স্বরে বলছেন: "আমি আবেগে আপ্লুত..."
স্বজনরা উল্লেখ করেছেন যে, ওয়েস্টেলের জন্য এটি ছিল একটি বিশেষ মুহূর্ত: তার মস্তিষ্ক এখনও প্রখর, কিন্তু বয়সের কারণে প্রায়শই তার সাথে শিশুদের মতো আচরণ করা হয়। তবে অনুষ্ঠানে তাকে সম্মানের সাথে দেখা হয়েছে এবং দীর্ঘ সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো তিনি নিজেকে সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রয়োজনীয় বলে অনুভব করেছেন।
ওয়েস্টেল ইতিমধ্যেই ঘোষণা করেছেন যে, তিনি পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক—হুডিং সেরিমনি (ডক্টরাল গাউন পরানোর অনুষ্ঠান)—পর্যন্ত বেঁচে থাকার পরিকল্পনা করছেন, যখন হেইডেন তার ডক্টর অফ মেডিসিন ডিগ্রি অর্জন করবে।
এই ঘটনাটি ব্যাপক সাড়া ফেলেছে কারণ এতে তিনটি প্রজন্ম, পেশার ধারাবাহিকতা এবং অতীত ও ভবিষ্যতের এক সাদা কোটের মাধ্যমে সরাসরি মিলিত হওয়ার এক বিরল সুযোগ ফুটে উঠেছে।
