यह दिल को छू लेने वाली कहानी 2026 की गर्मियों में यूनिवर्सिटी ऑफ केंटकी (University of Kentucky) में इन लोगों के साथ घटी:
डॉक्टर वेस्टेल क्रीगर (Westel Creager) — 97 वर्ष, हॉपकिंसविले, केंटकी में रहते हैं।
हेडन हॉरेट (Haiden Hauret) — उनकी परपोती, जिसने उसी यूनिवर्सिटी के मेडिकल स्कूल में दाखिला लिया।
वेस्टेल क्रीगर ने अपने वयस्क जीवन की शुरुआत एक बढ़ई के रूप में की थी। 30 से अधिक की उम्र में उन्होंने अपनी किस्मत को पूरी तरह बदलने का फैसला किया, कॉलेज में दाखिला लिया और फिर यूनिवर्सिटी ऑफ केंटकी के मेडिकल स्कूल में गए। वह अपनी कक्षा के सबसे उम्रदराज छात्र थे और उन्होंने 1970 में 41 वर्ष की आयु में इसे पूरा किया। इसके बाद उन्होंने कई वर्षों तक डॉक्टर के रूप में काम किया।
वादा और उसका पूरा होना
जब हेडन यूनिवर्सिटी में दाखिला लेने ही वाली थी, तो उसके परदादा ने उससे कहा: "अगर तुम मेडिकल स्कूल में दाखिला लेती हो, तो मैं निश्चित रूप से तुम्हारे समारोह में आऊंगा।"
हेडन ने अपना वादा निभाया: उसने न केवल मेडिकल की पढ़ाई चुनी, बल्कि अपने परदादा की ही 'अल्मा मेटर' (alma mater) को चुना। और वेस्टेल ने भी 97 वर्ष की आयु के बावजूद अपना वादा पूरा किया। परिवार ने विशेष रूप से उनके लिए एक साफ सफेद डॉक्टर का कोट तैयार किया था, और उन्होंने इसे 'व्हाइट कोट सेरेमनी' (White Coat Ceremony) के दौरान पहना — जो मेडिकल छात्रों के लिए एक प्रतीकात्मक दीक्षा समारोह है।
सोशल मीडिया पर बाद में आए वीडियो में देखा जा सकता है कि कैसे बुजुर्ग डॉक्टर अपनी परपोती के बगल में सफेद कोट पहने खड़े हैं और धीरे से कहते हैं: "मैं भावनाओं से भर गया हूँ…"
रिश्तेदारों ने बताया कि वेस्टेल के लिए यह एक विशेष क्षण था: उनका दिमाग अभी भी तेज है, लेकिन उम्र के कारण अक्सर उनके साथ बच्चों जैसा व्यवहार किया जाता है। समारोह में उनके साथ सम्मान से पेश आया गया, और लंबे समय बाद उन्होंने खुद को वास्तव में महत्वपूर्ण और जरूरी महसूस किया।
वेस्टेल ने पहले ही घोषणा कर दी है कि वह अगले महत्वपूर्ण पड़ाव तक जीवित रहने की योजना बना रहे हैं — हुडिंग (hooding) समारोह (डॉक्टरेट की गाउन पहनाने का समारोह), जब हेडन को डॉक्टर ऑफ मेडिसिन की डिग्री मिलेगी।
इस कहानी को व्यापक प्रतिक्रिया इसलिए मिली क्योंकि इसमें तीन पीढ़ियां, पेशे की निरंतरता और अतीत को एक सफेद कोट में भविष्य से मिलते हुए देखने का दुर्लभ अवसर एक साथ जुड़ गए।
