শনিবার সন্ধ্যায় «সান্তিয়াগো বের্নাবেউ»-তে «রিয়াল মাদ্রিদ» «ভিয়ারিয়াল»-এর বিরুদ্ধে 1:0 স্কোরে জয় ছিনিয়ে নেয়, তবে ম্যাচটি কেবল ন্যূনতম ব্যবধানের স্কোরের জন্যই মনে রাখার মতো ছিল না। ভিনিসিউস জুনিয়রের বহিষ্কারের পর দলটি 25 মিনিট দশজন নিয়ে খেলেছে, আর একমাত্র গোলটি করেছেন নবাগত ইয়ান দিওমান্দে — এবং এটি ছিল «লস ব্লাঙ্কোস»-দের হয়ে তার প্রথম গোল।
পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল এক বিরোধাভাসে: «রিয়াল» খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করছিল, কিন্তু ঠিক যখন মনে হচ্ছিল যে সুবিধা ইতিমধ্যেই নিশ্চিত, তখনই শৃঙ্খলায় ফাটল ধরল। ভিনিসিউস নির্দয় ফাউলের জন্য সরাসরি লাল কার্ড পেলেন — প্রতিপক্ষের চুল ধরে টেনে ধরেছিলেন। এর পরপরই তিনি যে গোলটি করেছিলেন, তা VAR-এর মাধ্যমে বাতিল করা হয়। দলটি সংখ্যালঘুতে পড়ে রইল, আর «ভিয়ারিয়াল» সমস্ত শক্তি সামনে ঝাঁপিয়ে দিল।
এই মুহূর্তের আগে পর্যন্ত সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছিল। 62তম মিনিটে ফেদেরিকো ভালভের্দে নিখুঁত পাসে দিওমান্দেকে একের বিরুদ্ধে এক অবস্থানে নিয়ে যান, এবং আইভোরীয় মিডফিল্ডার শান্তভাবে দূরের কোণে বল জড়িয়ে দেন। রেফারি প্রথমে অফসাইড ধরেছিলেন, কিন্তু VAR গোলটির বৈধতা নিশ্চিত করে। দিওমান্দের জন্য এটি কেবল অভিষেকের গোল ছিল না, বরং মৌসুমের মাঝখানে কীভাবে নতুন রক্ত দলকে শক্তিশালী করে তার প্রতীক হয়ে উঠল।
«রিয়াল»-এর ডিফেন্ডাররা — র্যুডিগার, কোনাতে এবং বাকিরা — একক যন্ত্রের মতো কাজ করেছেন। তারা «হলুদ সাবমেরিন»-এর আক্রমণ নিভিয়ে দিয়েছেন, নিজেদের গোলমুখে বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করতে দেননি। গোলরক্ষক কুর্তোয়া শেষ পর্যায়ে কয়েকবার দলকে রক্ষা করেছেন, যখন সংখ্যাগত সুবিধা অতিথিদের চাপ সৃষ্টি করতে দিয়েছিল। মনস্তাত্ত্বিকভাবে ম্যাচটি দেখিয়ে দিল, যখন সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে না, তখন মনোযোগ ধরে রাখার ক্ষমতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
ভাবুন একজন রেসিং চালক, যিনি উচ্চ গতিতে গাড়ি চালাচ্ছেন, তারপর হঠাৎ একটি গিয়ার হারিয়ে ফেলেন: আতঙ্কিত না হয়ে ঠিকভাবে কৌশল পুনর্বিন্যাস করতে হবে, যাতে প্রথমে ফিনিশ করা যায়। বহিষ্কারের পর «রিয়াল» ঠিক এভাবেই কাজ করেছে — সামনে ঝাঁপিয়ে পড়েনি, বরং দক্ষতার সঙ্গে রক্ষণ করে ফলাফল ধরে রেখেছে।
এই জয় «রিয়াল»-কে আট রাউন্ড শেষে 18 পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে তুলে দিল। «ভিয়ারিয়াল» আট পয়েন্ট নিয়ে 10তম অবস্থানে রয়ে গেল। মূল শিক্ষা: কঠিন পরিস্থিতিতেও দলটি স্কোয়াডের গভীরতা এবং কিছু খেলোয়াড়ের শান্ত মাথার উপর ভরসা করতে সক্ষম। সামনে অপেক্ষা করছে নতুন পরীক্ষা, যেখানে এই গুণগুলো আরও বেশি মূল্যবান হবে।
