এনবিএ এখন অপেক্ষার প্রহর গুনছে: লেব্রন জেমস সম্ভবত ‘লেকার্স’ ছাড়ছেন, আর ভক্তদের নজর এখন সামার লিগের দিকে।
এনবিএ-তে বর্তমানে নিয়মিত মৌসুমের কোনো ম্যাচ নেই, তবে খবরের কোনো অভাব নেই। লিগ এখন অফ-সিজনে বুঁদ হয়ে আছে: ক্লাবগুলো সামার লিগে তরুণ খেলোয়াড়দের পরখ করছে, ফ্রি এজেন্টদের নিয়ে আলোচনা করছে, দলবদলের প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং বড় তারকাদের ভবিষ্যতের দিকে কড়া নজর রাখছে। জুলাইয়ের শুরুর দিকে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হলো লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স থেকে লেব্রন জেমসের সম্ভাব্য বিদায়।
ইয়াহু স্পোর্টস-এর তথ্য অনুযায়ী, লেব্রন ২০২৬/২৭ মৌসুমেও তার ক্যারিয়ার চালিয়ে যেতে চান, তবে সেটি যে লেকার্সের হয়েই হবে এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। জানা গেছে যে তিনি ক্লাবকে স্পষ্ট করে দিয়েছেন: তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায় অন্য কোনো দলেও শুরু হতে পারে। এনবিএ-র জন্য এটি একটি বিশাল ঘটনা—এমনকি ৪১ বছর বয়সেও জেমস কেবল একজন খেলোয়াড় নন, বরং এমন এক ব্যক্তিত্ব যিনি লিগের শক্তির ভারসাম্য বদলে দিতে সক্ষম।
লেব্রনের এজেন্ট রিচ পল ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য বিকল্পগুলো নিয়ে আলোচনা করায় উত্তেজনা আরও বেড়েছে। জেমসের সাথে জড়িয়ে যে দলগুলোর নাম শোনা যাচ্ছে তার মধ্যে রয়েছে ‘নিউ ইয়র্ক নিকস’, ‘ফিলাডেলফিয়া ৭৬আর্স’, ‘বোস্টন সেলটিকস’ এবং অন্যান্য ক্লাব। আপাতত বিষয়টি অনেকটা দাবার চালের মতো মনে হচ্ছে: খেলোয়াড় নিজে প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করতে তাড়াহুড়ো করছেন না, আর পুরো বাজার এখন তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
এর পাশাপাশি এনবিএ সামার লিগও চলছে। এটি এমন এক সময় যখন ক্লাবগুলো নবাগত, সাইডবেঞ্চের খেলোয়াড় এবং যারা মূল দলে জায়গা করে নেওয়ার চেষ্টা করছেন তাদের দিকে নজর দেয়। ৭ জুলাই সামার লিগের সূচিতে রয়েছে ‘আটলান্টা’ বনাম ‘মেমফিস’ এবং ‘ওকলাহোমা সিটি’ বনাম ‘ইউটা’-র ম্যাচ। লাস ভেগাসে মূল সামার লিগ শুরু হবে ৯ জুলাই এবং চলবে ১৯ জুলাই পর্যন্ত, যেখানে এনবিএ-র ৩০টি দলই অংশ নেবে।
তবে ৭ জুলাইয়ের ক্রীড়া সূচি কেবল বাস্কেটবলই সীমাবদ্ধ নয়। এই দিনে ভক্তরা উইম্বলডন, ‘ট্যুর ডি ফ্রান্স’-এর ৪র্থ ধাপ, এমএলবি, ডব্লিউএনবিএ এবং এনবিএ সামার লিগের ম্যাচগুলো উপভোগ করতে পারবেন। ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য এটি গ্রীষ্মের এমন একটি দিন যখন লন্ডনের টেনিস কোর্ট থেকে শুরু করে আমেরিকার বাস্কেটবল কোর্ট ও বেসবল স্টেডিয়াম পর্যন্ত সব প্রধান আয়োজন বিরতিহীনভাবে চলতে থাকে।
বর্তমানে এনবিএ-তে মূল প্রশ্নটি খুবই সহজ: লেব্রন জেমস তার ক্যারিয়ার কোথায় এগিয়ে নিয়ে যাবেন? উত্তর এখনো মেলেনি, তবে একটি বিষয় পরিষ্কার—২০২৬ সালের অফ-সিজন সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে অন্যতম আলোচিত বিষয়ে পরিণত হতে পারে।
