1969 সালের গ্রীষ্মে তাল্লিনের শান্ত শহরতলি মেরিভ্যালিয়ার হোবেকুউসে তেই, 34 ঠিকানায় ভির্গো মিট একটি কুয়া খনন করছিলেন। প্রায় সাড়ে ছয় মিটার গভীরে তার সরঞ্জামটি একটি ঘন, অস্বাভাবিক শক্ত স্তরে বাধা পায়—যার উপরের দিকটা মসৃণ এবং নিচের দিকটা কিছুটা অমসৃণ। জ্যাকহ্যামার দিয়ে এটি ভাঙা বেশ কঠিন ছিল। টুকরোগুলো বালতিতে সংগ্রহ করা হয়। মিট একটি টুকরো রেখে দিয়েছিলেন।
এই টুকরোগুলো সময়ের সাথে সাথে গবেষণাগারে পৌঁছায়। সোভিয়েত বিশেষজ্ঞরা উপাদানটির অদ্ভুত বৈশিষ্ট্যগুলো লক্ষ্য করেন: স্পর্শ করলে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ, অস্বাভাবিক গঠন এবং পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তির প্রভাবমুক্ত পরিবেশে শীতল হওয়ার লক্ষণ। নমুনাগুলো সোভিয়েত ইউনিয়নের বেশ কয়েকটি গবেষণাগারে পাঠানো হয়েছিল। সিদ্ধান্তে আসা হয় যে, পরিচিত পার্থিব প্রযুক্তিতে এমন সংকর ধাতু তৈরি করা কঠিন বা অসম্ভব। ভিনগ্রহের উৎস সংক্রান্ত তত্ত্বগুলো কেবল গুজবে সীমাবদ্ধ থাকেনি।
1980 দশকের শুরুতে এই স্থানে বড় ধরনের কাজ শুরু হয়। খননকারী যন্ত্র, বিজ্ঞানী এবং সামরিক বাহিনী সেখানে উপস্থিত হয়। জানালা থেকে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করা প্রতিবেশীদের সাক্ষ্য অনুযায়ী, সেখানে বছরের পর বছর ধরে সক্রিয় কার্যক্রম চলেছিল। অদ্ভুত প্রভাবের গল্প শোনা যেত—যারা সেই স্তরের কাছাকাছি আসতেন, তাদের পোড়া ক্ষত, জ্ঞান হারানো বা অস্বাভাবিক অনুভূতির কথা জানা যেত। এই গবেষণার সাথে যুক্ত এমন ব্যক্তিদের কথা উল্লেখ পাওয়া যায়, যাদের জীবন দুঃখজনকভাবে শেষ হয়েছিল। নথিপত্রগুলো গোপনীয়তার সিলমোহরযুক্ত ছিল। ধারণা করা হয়েছিল যে সেখানে একটি বিশাল বস্তু রয়েছে—কিছু অনুমান অনুযায়ী, প্রায় পনেরো থেকে বিশ মিটার আকারের ডিম্বাকৃতি একটি বস্তু, যা আংশিকভাবে বাড়ির নিচে এবং বাগানের দিকে চলে গেছে, সম্ভবত হিমবাহের মোরেইনের নিচে চাপা পড়ে আছে।
কাজটি প্রায় বিশ বছর ধরে বিরতি দিয়ে চলেছিল। যখন পেরেস্ত্রোইকা শুরু হয় এবং সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে পড়তে থাকে, তখন সবকিছু হঠাৎ বন্ধ করে দেওয়া হয়। ঠিক কী উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল এবং কী মাটিতে রয়ে গেছে, তা আজও অস্পষ্ট।
আজ এই গল্পের প্রতি আগ্রহ নতুন করে জেগে উঠেছে। জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানী বিয়াট্রিস ভিলারোয়েল এবং ইউরোপিয়ান ক্র্যাশ রিট্রিভাল ইনিশিয়েটিভের গবেষক ডেনিস ওসবার্গ ব্যক্তিগতভাবে মেরিভ্যালিয়া পরিদর্শন করেছেন। তারা বাড়ির দরজায় কড়া নেড়েছিলেন। বাড়ির মালিক প্রথমে দরজা খোলেননি। তবে একজন প্রতিবেশী, যিনি কয়েক দশক ধরে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন, প্রায় এক ঘণ্টা ধরে আগ্রহের সাথে কথা বলেছেন: যন্ত্রপাতি, বিজ্ঞানী, সামরিক বাহিনী এবং কীভাবে এই স্থানটি গভীর মনোযোগের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল সে সম্পর্কে। পরে গবেষকরা মালিকের সাথে যোগাযোগ করেন—তিনি আর সহযোগিতা করতে অস্বীকার করেন। রস কোলটার্টের 'রিয়েলিটি চেক' প্রোগ্রামে এই গল্পটি সোভিয়েত ইউএফও সংক্রান্ত একটি বড় তদন্তের অংশ হয়ে ওঠে। ভিলারোয়েল এটিকে তার নিজস্ব ট্রানজিয়েন্ট সংক্রান্ত কাজের সাথে যুক্ত করেন—উচ্চ প্রতিফলনশীল বস্তু যা প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ উৎক্ষেপণের আগেই ফটোগ্রাফিক প্লেটে ধরা পড়েছিল। ওসবার্গ তার দলের দ্বারা এখান থেকে প্রায় তিনশ কিলোমিটার দূরে আবিষ্কৃত বাল্টিক অসামঞ্জস্যের সাথে এর মিল খুঁজে পান।
2017 সালে তাল্লিন ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজিতে করা টুকরোগুলোর বিশ্লেষণে ফেরোক্রোমিয়ামের কাছাকাছি একটি গঠন পাওয়া গেছে। তবে এই ফলাফলটি কেবল বিচ্ছিন্ন টুকরোগুলোর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। বস্তুটির মূল অংশ, যদি তা আদৌ থেকে থাকে, তবে তা উদ্ধার বা নথিভুক্ত করা হয়নি।
গবেষকরা থেমে থাকতে রাজি নন। ভিলারোয়েল এবং ওসবার্গ জানিয়েছেন যে তারা আবার জমির মালিকের সাথে যোগাযোগ করার পরিকল্পনা করছেন এবং অন্তত জিওরাডার ব্যবহার করে কোনো ধরনের খনন ছাড়াই পরীক্ষা করার জন্য রাজি করানোর চেষ্টা করবেন। এটি মাটি খনন না করেই মাটির স্তর, অতীতের খননের চিহ্ন এবং বস্তুটির সম্ভাব্য অবশিষ্টাংশ দেখতে সাহায্য করবে। ইউরোপিয়ান ক্র্যাশ রিট্রিভাল ইনিশিয়েটিভের অধীনে এই বিষয়টি অন্যতম অগ্রাধিকার হিসেবে রয়ে গেছে। তবে জমিটি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন এবং মালিকের সম্মতি ছাড়া কোনো কাজই সম্ভব নয়।
প্রশ্নগুলো অমীমাংসিতই রয়ে গেছে: ঠিক কী কারণে গোয়েন্দা সংস্থা এবং বিজ্ঞানীদের এত গভীর আগ্রহ ছিল, কেন বছরের পর বছর ধরে আবাসিক এলাকায় কাজ চালানো হয়েছিল এবং সাধারণ বাগানের নিচে আজও কী লুকিয়ে থাকতে পারে। 'অবজেক্ট এম'-এর ইতিহাস সেইসব মানুষকে আকর্ষণ করে চলেছে যারা প্রচলিত ব্যাখ্যার বাইরে উত্তর খুঁজছেন।
