ظلت جاما ذات الكرسي لعقود واحدة من أكثر الألغاز إزعاجًا لعلماء فلك الأشعة السينية. النجم المركزي للكوكبة، المرئي بالعين المجردة، يصدر أشعة سينية صلبة لا ينبغي فيزيائيًا أن تولدها نجمة "ساخنة" مفردة من هذا النوع. في الأعوام 2025–2026، وجه القمر الصناعي XRISM، وهو مشروع مشترك بين JAXA وNASA، مطيافه المبرّد نحو هذا الجسم لفهم طبيعة الشذوذ.
كانت المشكلة تكمن في مصدر الطاقة. النجوم العادية من فئة Be تدور بسرعة كبيرة لدرجة أنها تقذف المادة، مشكلةً حولها قرصًا غازيًا. ولكن من أين تأتي درجة الحرارة العالية للتوهجات السينية؟ سمحت بيانات XRISM بقياس ملامح خطوط الحديد الطيفية في هذا الإشعاع بدقة متناهية.
فماذا رأينا؟ يُظهر التحليل الطيفي فائق الدقة أن الغاز في محيط النجم يتحرك في مسارات معقدة. يدور النقاش الرئيسي الآن حول ما إذا كان مصدر الأشعة السينية رفيقًا غير مرئي — قزمًا أبيض "يلتقط" المادة من النجم العملاق الأساسي — أم أننا نشهد تفاعلًا فريدًا بين المجالات المغناطيسية للقرص نفسه وسطح النجم.
هذا يقود في المستقبل إلى إعادة النظر في نماذجنا لحياة النجوم الضخمة. إذا كانت جاما ذات الكرسي تمتلك بالفعل رفيقًا مضغوطًا، فإن ذلك يغير تصورنا لإحصاءات الأنظمة الثنائية وتطورها إلى مستعرات عظمى. أما إذا كان السبب هو المغناطيسية، فنحن أمام آلية جديدة تمامًا لتسخين البلازما في الفضاء.
بالنسبة لنا، نحن المراقبين على الأرض، فائدة هذه البيانات هي أننا نبدأ في فهم فيزياء الأوساط فائقة الحرارة. نفس عمليات البلازما عالية الحرارة تُدرس في المختبرات الأرضية عند تطوير تقنيات الاندماج النووي الحراري.
هل يمكن لنجم بعيد أن يرشدنا إلى طريق التحكم في الطاقة هنا على الأرض؟ كل تحسين في الطيف يقربنا من الإجابة. نتوقف عن التخمين ونبدأ في رؤية ميكانيكا الكون بدقة عالية.
