主要新闻不在于空中发生了一次罕见的战斗片段，而在于美国自这场战争开始以来首次损失了载人军用飞机。截至4月4日，最可靠的消息确认一架F-15E在伊朗上空被击落，一名机组人员获救，另一名失踪；关于A-10的第二次事件也得到了广泛报道，但部分美国消息人士目前仍对它是被击落还是在战斗受损后损失持开放态度。
这一事件之所以重要，是因为它打破了这场行动之前的政治格局。就在事件发生前两天，唐纳德·特朗普还声称伊朗已“被彻底击溃”，其能力已被大幅削弱。现在情况看起来大不相同：即使经过数周的打击，德黑兰仍保留了对美国空军造成痛苦且具有沉重象征意义打击的能力。对于战争而言，这是一个转折点：单方面控制的感觉正在消失，随之而来的是每一次后续飞行的代价都在增加。
所发生事件的军事意义也很明确。美联社引用的分析人士认为，虽然伊朗的防空系统遭到严重削弱，但并未被摧毁，而低空飞行使得即使是技术强大的空军也变得脆弱。初步评估认为，至少有一架飞机可能遭到了便携式防空系统或其他移动打击手段的攻击。换句话说，问题不再是伊朗能否赢得空战，而是它能否继续向美国施加危险且令人疲惫的环境。
但更重要的是政治和经济后果。寻找失踪机组人员的行动已经演变成一项高风险的独立任务，而《华盛顿邮报》写道，在救援行动中，美国直升机也遭到了火力攻击。这类事件迅速改变了公众对战争的看法：一场抽象的行动变成了关于损失、脆弱性以及华盛顿决策代价日益增长的故事。在此背景下，全球市场的紧张情绪也在加剧，因为冲突已经冲击了该地区的能源基础设施和经过霍尔木兹海峡的航线。
还有另一个层面。美联社称这是20多年来美国飞机首次被敌方火力击落，也是当前战争中的首个此类事件。这并不会使伊朗在战略上比美国更强大，但它迫使人们以不同的眼光看待力量对比。空中优势并不等同于完全刀枪不入。现在，一个将笼罩在整个行动之上的问题是：如果即使在遭受大规模打击后，伊朗仍有能力击落美国战机，那么战争的下一阶段将会有多长、代价会有多大？
接下来会发生什么？在接下来的几个小时里，主要的衡量标准将是失踪机组人员的命运，以及五角大楼是否会正式承认第二次事件的所有细节。而从战略上看，世界将关注另一件事：美国是会为了恢复威慑而升级局势，还是相反，会试图降低风险，因为这场战争意外地展示了即使是非常强大的军事机器也有其局限性。
