Màu Đỏ của Sao Hỏa Tiết Lộ Quá Khứ Ẩm Ướt Cổ Đại: Nghiên Cứu Mới Xác Định Ferrihydrit trong Bụi Sao Hỏa, Gợi Ý Sự Hiện Diện của Nước Sớm Hơn

Nghiên cứu mới chỉ ra rằng màu đỏ của Sao Hỏa là do sự hiện diện của ferrihydrit, một oxit sắt giàu nước, trong bụi của hành tinh. Khám phá này cho thấy rằng nước lỏng đã tồn tại trên bề mặt Sao Hỏa sớm hơn so với suy nghĩ trước đây. Các nhà khoa học từ Đại học Brown và Đại học Bern đã phân tích các mẫu bụi Sao Hỏa và phát hiện ra rằng sự kết hợp giữa đá núi lửa bazan và ferrihydrit phù hợp nhất với thành phần của bụi đỏ. Dữ liệu từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA và các tàu tự hành như Curiosity hỗ trợ xác định này. Sự hiện diện của ferrihydrit, hình thành nhanh chóng trong nước lạnh, ngụ ý rằng Sao Hỏa đã có nước lỏng trên bề mặt của nó trong quá khứ. Các nhiệm vụ sắp tới, bao gồm tàu tự hành Rosalind Franklin của ESA và nhiệm vụ Trả lại Mẫu Sao Hỏa của NASA-ESA, sẽ tiếp tục điều tra thành phần của bụi Sao Hỏa và ý nghĩa của nó đối với lịch sử nước và tiềm năng sự sống trên Sao Hỏa. Một máy đo phổ khối lượng laser thu nhỏ đã được thử nghiệm và xác nhận là có hiệu quả trong việc xác định hóa thạch vi sinh vật trong các trầm tích thạch cao tương tự như những trầm tích được tìm thấy trên Sao Hỏa, mở ra khả năng sử dụng nó trong các nhiệm vụ khám phá Sao Hỏa trong tương lai.