Tiểu hành tinh 2024 YR4: Xác suất va chạm dao động, khơi dậy cuộc thảo luận về Thang Torino

Một tiểu hành tinh có tên 2024 YR4, ước tính có đường kính từ 40 đến 90 mét, ban đầu cho thấy một khả năng nhỏ sẽ va vào Trái đất vào năm 2032. Đánh giá ban đầu của NASA chỉ ra xác suất va chạm là 3,1%, tạm thời phân loại nó là cấp 3 trên Thang Torino, một hệ thống được thiết kế để truyền đạt rủi ro của các vật thể gần Trái đất. Phân loại này đánh dấu xác suất va chạm cao nhất và thời gian kéo dài nhất trên ngưỡng 1% đối với bất kỳ tiểu hành tinh nào cho đến nay. Các quan sát được cải thiện từ kính viễn vọng trên mặt đất đã cho phép các nhà thiên văn học tinh chỉnh các mô hình quỹ đạo của tiểu hành tinh, dẫn đến xác suất va chạm được sửa đổi là 0,28%. Richard Binzel, nhà thiên văn học đề xuất Thang Torino, lưu ý rằng những biến động như vậy là bình thường khi có nhiều dữ liệu hơn. Thang Torino, được Liên minh Thiên văn Quốc tế thông qua vào năm 1999, nhằm mục đích cung cấp sự minh bạch về các rủi ro va chạm tiềm ẩn, tương tự như các thang đo được sử dụng cho động đất và bão. Mặc dù mức độ đe dọa của tiểu hành tinh đã giảm, nhưng sự kiện này đã làm nổi bật chức năng của thang đo và những thách thức trong việc truyền đạt sự không chắc chắn cho công chúng.