ADN cổ đại tiết lộ quần thể chưa biết ở Sahara Xanh

Phân tích di truyền của hai phụ nữ được chôn trong một hang động ở miền nam Libya cho thấy một quần thể chưa từng được biết đến trước đây đã sinh sống ở Sahara 7000 năm trước khi nó là một vùng xavan tươi tốt. Theo nhà khảo cổ học Peter Mitchell của Đại học Oxford, những phát hiện được báo cáo trong tuần này là bộ gen cổ đại đầu tiên được phục hồi từ bất kỳ đâu ở Sahara. Những người phụ nữ, chết vào khoảng năm 5000 trước Công nguyên [trước Công nguyên], được phát hiện tại khu trú ẩn đá Takarkori ở phía tây nam Libya, được khai quật từ năm 2003 đến năm 2006. Nhà khảo cổ học Savino di Lernia của Đại học Sapienza lưu ý rằng địa điểm này "hiện nằm giữa sa mạc", nhưng từng ở gần một hồ nước quanh năm. Các thi thể đã bị ướp xác tự nhiên, bảo tồn DNA của chúng. Phân tích cho thấy tổ tiên của họ khác biệt với người châu Phi cận Sahara và không có nguồn gốc từ Levant. Nhà di truyền học Johannes Krause từ EVA [Viện Nhân chủng học Tiến hóa Max Planck] tuyên bố rằng các nhà nghiên cứu trước đây cho rằng khu vực này là một hành lang cho di cư từ châu Phi cận Sahara. Người phụ nữ có DNA được bảo quản tốt nhất có tổ tiên Neanderthal tối thiểu, "ít hơn 10 lần so với những người sống bên ngoài châu Phi cận Sahara ngày nay". ADN ty thể của những người phụ nữ cho thấy tổ tiên của họ có nguồn gốc từ một quần thể châu Phi đã đóng góp vào cuộc di cư của người hiện đại sơ khai đến châu Âu. Nhà cổ sinh vật học Nada Salem từ EVA [Viện Nhân chủng học Tiến hóa Max Planck] lưu ý rằng quần thể này "tách biệt với châu Phi cận Sahara, nhưng cũng khác biệt với những người bên ngoài châu Phi ngày nay". Mặc dù có những điểm tương đồng về đồ gốm cho thấy có sự tiếp xúc với Bắc Phi, nhưng các gen không cho thấy sự pha trộn với các quần thể mới, ngay cả khi chăn nuôi được giới thiệu vào khoảng 8300 năm trước. Di Lernia gợi ý, "Sahara xanh không phải là hành lang cho sự di chuyển của người dân, nhưng chắc chắn đó là hành lang cho ý tưởng và công nghệ". Mitchell cảnh báo rằng cần có thêm dữ liệu do số lượng mẫu hạn chế, vì căng thẳng chính trị cản trở các cuộc khai quật tiếp theo. "Mặc dù điều này rất thú vị, nhưng rất khó để chắc chắn tuyệt đối nên rút ra bao nhiêu kết luận từ hai điểm dữ liệu," Mitchell nói.