Một nghiên cứu gần đây cho thấy những mô tả về nữ thần bầu trời Nut của người Ai Cập cổ đại có thể cung cấp những hiểu biết ban đầu về cách con người hình dung ra Ngân Hà. Nhà vật lý thiên văn Or Graur đã phân tích 125 hình ảnh về Nut từ 555 quan tài Ai Cập cổ đại, cho thấy một vài trường hợp đường cong màu đen chia đôi cơ thể đầy sao của cô. Điều này có thể đại diện cho Vết nứt Lớn, một dải bụi tối trong Ngân Hà.
Theo thần thoại Ai Cập, Nut uốn cong trên thần Đất Geb, tạo thành bầu trời và nuốt chửng thần Mặt trời Ra mỗi đêm. Mặc dù Nut không phải là đại diện trực tiếp của Ngân Hà, nhưng thiên hà có thể là một trong những yếu tố thiên thể trang trí cơ thể cô như bầu trời. Phân tích của Graur, được công bố vào ngày 30 tháng 4 năm 2025 trên Tạp chí Lịch sử và Di sản Thiên văn, cho thấy người Ai Cập cổ đại có thể đã coi Ngân Hà là một "Đường thủy uốn khúc".
Ý nghĩa của khám phá
Nghiên cứu này nâng cao hiểu biết của chúng ta về vũ trụ học Ai Cập cổ đại và nhận thức của họ về bầu trời đêm. Nó cho thấy rằng người Ai Cập đã nhận ra và kết hợp Ngân Hà vào các đại diện tôn giáo và nghệ thuật của họ, mang đến một góc nhìn độc đáo về cách các nền văn hóa khác nhau giải thích vũ trụ. Nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của các phương pháp tiếp cận liên ngành, kết hợp vật lý thiên văn với phân tích lịch sử và văn hóa, để khám phá kiến thức ẩn giấu từ quá khứ.