Một nghiên cứu gần đây đã xác nhận rằng một số vi khuẩn từ Trái Đất có thể sống sót trong không gian trong thời gian dài, đặt ra những câu hỏi quan trọng về bảo vệ hành tinh và khả năng lây truyền vi sinh vật trong quá trình khám phá không gian. Nghiên cứu này, được công bố trên Microbiome, có sự tham gia của một nhóm các nhà khoa học từ Ả Rập Saudi, Ấn Độ và Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA.
Nghiên cứu làm nổi bật khả năng phục hồi của một số loài vi sinh vật, chúng đã thích nghi để tồn tại và thậm chí phát triển mạnh trong môi trường mô phỏng các điều kiện khắc nghiệt của không gian. Các điều kiện này bao gồm tiếp xúc với bức xạ, chân không, dao động nhiệt độ khắc nghiệt và căng thẳng của các điều kiện mô phỏng trên sao Hỏa.
Các nhà khoa học đã phân tích di truyền của các loài có khả năng phục hồi này và phát hiện ra rằng chúng sở hữu một bộ công cụ sinh tồn hoàn chỉnh. Chúng bao gồm các gen sửa chữa DNA, chống lại bức xạ và cải thiện sự trao đổi chất. Giáo sư Alexandre Rosado từ Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah (KAUST), một người tham gia chương trình phòng thủ vi sinh vật của NASA, lưu ý rằng công trình này nhằm mục đích tìm hiểu các đặc điểm sinh học cho phép các vi khuẩn này tồn tại trên các bề mặt giống như không gian và cách các đặc điểm của chúng thay đổi khi được chuyển sang các hành tinh khác.
Ý nghĩa đối với khám phá không gian và công nghệ sinh học
Những phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với việc ngăn chặn sự xâm chiếm vô tình của các hành tinh khác trong các nhiệm vụ không gian. Hiểu được các cơ chế cho phép các vi khuẩn này tồn tại cũng có thể dẫn đến các đổi mới công nghệ sinh học, chẳng hạn như những tiến bộ trong bảo quản thực phẩm, y học và quy trình công nghiệp.