Các ngôn ngữ Ấn-Âu: Truy tìm nguồn gốc và mối đe dọa mất ngôn ngữ

Một trong những đặc điểm xác định của nhân loại là ngôn ngữ phức tạp. Có gần 7.000 ngôn ngữ được sử dụng trên toàn thế giới, được nhóm thành khoảng 140 họ. Họ ngôn ngữ Ấn-Âu là lớn nhất, được một nửa dân số thế giới sử dụng.

Các học giả từ lâu đã tìm kiếm quê hương ban đầu của các ngôn ngữ này. Thẩm phán người Anh William Jones đã nhận thấy sự tương đồng giữa tiếng Phạn, tiếng Latinh và tiếng Hy Lạp vào năm 1786. Ông đề xuất một ngôn ngữ nguồn chung, sau này được đặt tên là Ấn-Âu vào năm 1813.

Các lý thuyết ban đầu đặt quê hương ở Trung Á, nhưng sau đó chuyển sang châu Âu. Dữ liệu di truyền hiện chỉ ra thảo nguyên Pontic-Caspian, với các cuộc di cư khoảng 5.000 năm trước. Những người di cư này đã tác động đáng kể đến vốn gen ở các vùng của châu Âu.

Ngôn ngữ của Yamnaya vẫn chưa được biết, nhưng tác động của họ đối với các ngôn ngữ hiện đại là không thể phủ nhận. Mặc dù các ngôn ngữ Ấn-Âu chiếm ưu thế, nhưng nhiều ngôn ngữ có nguy cơ biến mất. Các chính sách ưu tiên các ngôn ngữ thống trị, như tiếng Anh ở Namibia, có thể đe dọa các tiếng bản địa.

Việc mất ngôn ngữ cũng có nguy cơ xóa bỏ kiến thức truyền thống, chẳng hạn như thuốc có nguồn gốc từ thực vật. Tuy nhiên, một số ngôn ngữ đang tìm thấy cuộc sống mới, chẳng hạn như Mãn Châu, Māori và Gaelic. Ngay cả các ngôn ngữ huýt sáo cũng đang được nghiên cứu và bảo tồn. Những nỗ lực này làm nổi bật tầm quan trọng của việc bảo tồn sự đa dạng ngôn ngữ.