Миссия NASA Europa Clipper, направленная на исследование луны Юпитера Европы, готовится к запуску 14 октября 2024 года после задержек, вызванных ураганом Милтон. Космический аппарат отправится в путешествие длиной 1,8 миллиарда миль, чтобы исследовать ледяную оболочку Европы, под которой может скрываться обширный океан.
В ходе своей миссии Europa Clipper проведет почти 50 близких пролетов над Европой, используя камеры высокого разрешения, грунтовой радар и устройства для отбора образцов частиц. Эти инструменты помогут определить, существуют ли на луне условия, подходящие для жизни.
Синтия Филлипс, планетарный геолог NASA, подчеркнула, что Европа является одним из самых многообещающих мест для жизни за пределами Земли в нашей солнечной системе.
Траектория космического аппарата тщательно спроектирована для минимизации воздействия интенсивной радиации Юпитера, которая может повредить электронные компоненты. Ожидается, что Europa Clipper достигнет Юпитера в 2030 году и вскоре после этого начнет детальное исследование.
Если условия окажутся благоприятными, NASA планирует отправить посадочный аппарат в будущих миссиях, чтобы пробурить ледяную корку Европы в поисках признаков жизни.