Космический аппарат NASA Europa Clipper, направляющийся к Европе, спутнику Юпитера, сделал уникальный инфракрасный снимок Марса во время пролета 1 марта 2025 года. Этот маневр послужил гравитационной помощью для корректировки траектории космического аппарата и предоставил важную возможность для калибровки прибора E-THEMIS (Europa Thermal Imaging System).
Во время пролета Марса Europa Clipper приблизился к поверхности Марса на расстояние 884 км. В течение 18 минут E-THEMIS сделал более 1000 изображений в оттенках серого, которые впоследствии были раскрашены для выделения температурных изменений. Инфракрасные данные помогают ученым картировать температуры на поверхности планеты. Теплые области кажутся красными, а более холодные - фиолетовыми. Например, северная полярная шапка показала температуру до -125°C.
Прибор E-THEMIS будет сканировать поверхность Европы в поисках признаков недавней или продолжающейся геологической активности и поможет определить, где огромный подповерхностный океан Европы может находиться ближе всего к поверхности. Ожидается, что Europa Clipper достигнет Европы, спутника Юпитера, в апреле 2030 года. Миссия, стоимость которой оценивается в 5,2 миллиарда долларов, совершит около 50 близких пролетов Европы для исследования ее потенциала для поддержания жизни. Космический аппарат также совершит гравитационный маневр вокруг Земли в декабре 2026 года.