A missão PUNCH da NASA, composta por quatro pequenos satélites, capturou suas primeiras imagens de luz. Essas imagens marcam um passo significativo na compreensão dos mistérios do sol.
A missão visa decodificar como a atmosfera externa do sol faz a transição para o vento solar. As imagens mostram atualmente estrelas e a luz zodiacal, um brilho difuso da luz solar refletindo em partículas de poeira.
O objetivo final do PUNCH é isolar as características dentro do vento solar, removendo a interferência de fundo. A missão usa três imageadores de campo amplo e um imageador de campo próximo para conseguir isso.
A equipe está calibrando os dados para remover a maior parte da luz, revelando materiais que fluem da atmosfera do sol. As primeiras imagens de luz confirmam que os instrumentos estão funcionando como pretendido.
Durante o comissionamento, o PUNCH demonstrou novos motores de foguete movidos a água para correções de trajetória. Esses motores usam corrente elétrica para criar combustível de hidrogênio e oxigênio a partir da água.
Lançado em um foguete SpaceX Falcon 9, o PUNCH começará a análise de dados em junho. A missão promete insights sobre o vento solar e sua conexão com a heliosfera.