Łazik Curiosity NASA bada obecnie powierzchnię Marsa, koncentrując się na intrygujących formacjach typu boxwork. Te przypominające sieć grzbiety, uformowane przez starożytną aktywność wód gruntowych, dostarczają cennych informacji na temat historii geologicznej Marsa i obecności wody w przeszłości. To bliskie badanie formacji jest znaczącym krokiem w zrozumieniu ewolucji planety.
W kwietniu 2025 roku Curiosity uchwycił szczegółowe obrazy tych formacji na Górze Sharp w kraterze Gale. Uważa się, że formacje te, z których niektóre rozciągają się na 12 mil, powstały, gdy wody gruntowe przepływały przez pęknięcia w skałach, osadzając minerały. Łazik przygotowuje się teraz do wiercenia w celu analizy próbek w celu oznaczonym jako „Altadena” w pobliżu formacji.
Badanie tych struktur oferuje kluczowe wskazówki dotyczące przejścia Marsa od mokrego do suchego środowiska. Obecność minerałów takich jak siarczan wapnia i magnezu sugeruje, że kiedyś istniała woda w stanie ciekłym, potencjalnie tworząc warunki sprzyjające życiu mikrobiologicznemu. Od czerwca 2025 roku Curiosity kontynuuje analizę próbek z miejsca Altadena, dążąc do odkrycia więcej informacji o historii geologicznej Marsa i potencjale przeszłego życia.