Het sterke El Niño-fenomeen, dat meteorologen 'super' noemen, bepaalt het weer van de komende winter. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration van de VS (NOAA) zullen de wintermaanden van december 2026 tot februari 2027 onder zijn invloed verlopen.
NOAA voorspelt warmer dan gebruikelijke temperaturen in een groot deel van de noordelijke regio's van de VS. Dit geldt voor Noord-Californië, het noordwesten van de Pacifische kust, het Midden-Westen, de Mississippi-vallei, een aanzienlijk deel van het Oosten en Alaska.
Tegelijkertijd zullen de zuidelijke delen van het land, van het zuidwesten tot het zuidoosten en langs de oostkust, waarschijnlijk meer neerslag krijgen. Dergelijke omstandigheden kunnen de droogte verlichten in de zuidwestelijke staten, op de zuidelijke Great Plains en in het zuidoosten.
Ken Graham, directeur van de Nationale Weerdienst, merkte op dat een zeer sterke El Niño de straalstroom gewoonlijk naar het zuiden en oosten verschuift, waardoor de kans op stormachtig weer in het zuiden toeneemt. Voorspellingen garanderen echter geen concrete gebeurtenissen, maar veranderen alleen de kansen.
De invloed reikt verder: aan de westkust zijn al Kelvin-golven waargenomen die de zeespiegel doen stijgen en het overstromingsrisico vergroten. In het oosten zijn actievere nor'easters mogelijk.
Hoe zal dit andere delen van de wereld en het dagelijks leven van mensen beïnvloeden? Voorspellingen helpen om zich vooraf voor te bereiden, maar veel hangt af van lokale factoren.
Over het geheel genomen belooft El Niño dit seizoen de droogte in een aantal gebieden te verlichten, hoewel een overmaat aan neerslag ook zijn eigen risico's met zich meebrengt, waaronder overstromingen en aardverschuivingen.
