De zomer van 2026 ging in Frankrijk de geschiedenis in als de heetste sinds het begin van de meteorologische waarnemingen in 1900. De gemiddelde temperatuur van juni tot augustus bedroeg 24 °C, waarmee het vorige record van 2003 (23,1 °C) werd overtroffen.
Volgens Météo France kende het land drie hittegolven. De totale duur van dergelijke periodes bereikte 53 dagen — een absoluut record, twee keer zoveel als in 2022.
Minister van Ecologische Transitie Monique Barbut bevestigde: "We hebben de heetste zomer sinds het begin van de metingen in 1900 meegemaakt." Ze merkte op dat de vraag nu is hoe deze zomer herinnerd zal worden — als de eerste in een reeks van records of als een keerpunt voor aanpassing en het verminderen van emissies.
De hitte ging gepaard met ernstige droogte: er viel 40 % minder neerslag dan normaal. Het gebied dat door bosbranden was getroffen, was eind augustus zes keer zo groot als het gemiddelde van de afgelopen 20 jaar. Volgens voorlopige gegevens van Santé publique France bedroeg de oversterfte ongeveer 7300 mensen.
Klimatoloog Françoise Vimeux van IRD benadrukte de omvang van de gebeurtenis: "Een record met bijna 1 °C in één seizoen verbreken is enorm. Meestal worden records met tienden van een graad verbeterd."
Dergelijke omstandigheden werden mogelijk door een combinatie van door de mens veroorzaakte klimaatverandering en bijzondere anticyclonale atmosferische processen. Deskundigen merken op dat zonder de opwarming van de aarde zo'n zomer vrijwel onmogelijk zou zijn geweest.
De autoriteiten beloven het nationale klimaatadaptatieplan te versnellen, inclusief maatregelen om scholen, bossen en infrastructuur te beschermen. Maar veel oppositiepartijen en NGO's bekritiseren de regering vanwege onvoldoende voorbereiding.
