Maandag is in het Turkse Antalya de 31e klimaatconferentie van de VN, COP31, van start gegaan. De conferentie duurt tot 20 november en brengt vertegenwoordigers van bijna 200 landen samen om te discussiëren over aanpassing aan de gevolgen van klimaatverandering, vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, klimaatfinanciering en een rechtvaardige transitie.
Turkije is gastheer van de top, terwijl Australië verantwoordelijk is voor het leiden van de formele onderhandelingen. De Turkse president Recep Tayyip Erdoğan opende het evenement. Volgens het Turkse ministerie van Milieu worden 37 staatshoofden, 35 regeringsleiders en vertegenwoordigers van 95 landen verwacht.
Voor het tweede jaar op rij ontbreekt een officiële Amerikaanse delegatie op COP31. De regering van Donald Trump heeft zich voor de tweede keer teruggetrokken uit het Akkoord van Parijs, en het Witte Huis verklaarde dat de top «de werkelijkheid ontkent» en eraan voorbijgaat hoe «extremistische klimaatpolitiek landen kapotmaakt».
In plaats van federale deelname zijn meer dan 120 vertegenwoordigers van staten en steden naar Antalya gekomen. De delegatie wordt geleid door gouverneur Michelle Lujan Grisham van New Mexico, voormalig EPA-hoofd Gina McCarthy en de burgemeesters van Palo Alto en Raleigh. Zij vertegenwoordigen de coalities U.S. Climate Alliance en America Is All In.
Bovendien is een groep van 19 leden van het Amerikaanse Congres, onder leiding van de Democraat Sean Casten, naar Turkije gekomen. De wetgevers zijn van plan contacten te onderhouden met internationale partners, ondanks de afwezigheid van Washington aan de onderhandelingstafel.
Veel wereldleiders zijn eveneens niet gekomen: onder de afwezigen bevinden zich de presidenten van de VS, China en India, alsook de leiders van Frankrijk, Duitsland en Canada. Op de top zullen slechts enkele G20-leiders het woord voeren.
Hoe zal de afwezigheid van een sleutelspeler de uitkomst van de onderhandelingen beïnvloeden? De vraag blijft open, maar de subnationale Amerikaanse delegaties benadrukken: miljoenen Amerikanen blijven de klimaatdoelen steunen.
De onderhandelingen in Antalya richten zich op de praktische uitvoering van reeds aangenomen verplichtingen. Turkije bevordert ideeën rond elektrificatie en warmtepompen, terwijl Australië het besprekingsproces leidt.
