Blue Origin heeft de volgende lancering van zijn zware raket New Glenn uitgesteld naar januari 2027. Het is opnieuw een vertraging na een ernstige explosie op het lanceerplatform in mei.
Volgens Reuters is de beslissing gebaseerd op een intern memorandum van CEO Dave Limp dat journalisten hebben gezien, en op informatie van twee bronnen dicht bij het bedrijf. Eerder was gepland om de vluchten voor het einde van 2026 te hervatten.
De explosie vond plaats op het enige lanceerplatform van Blue Origin in Florida. De raket New Glenn, ongeveer 30 verdiepingen hoog, is sinds zijn debuut in 2025 al drie keer opgestegen. Het incident gebeurde enkele dagen voor de geplande orbitale plaatsing van Amazon-satellieten.
De explosie heeft het lanceercomplex ernstig beschadigd. Het bedrijf was druk bezig de infrastructuur te herstellen, waaronder het repareren en opnieuw assembleren van de toegangstoren naar de raket en het herstellen van de lanceerbrug.
Dave Limp merkte in het memorandum op dat het hersteltempo niet eenvoudig was. Het zomerweer hinderde de werkzaamheden, en in de afgelopen dagen werd de regio getroffen door plotselinge overstromingen. ‘Herstellen in dit tempo was niet eenvoudig. Wie op de kaap woont of er komt, weet dat het zomerweer ons dit jaar niet heeft geholpen’, schreef hij.
De lancering van New Glenn is belangrijk voor Amazon, wiens satellietnetwerk Leo concurreert met Starlink van SpaceX. De vertraging beïnvloedt ook andere plannen van het bedrijf. Hoe snel zal de raket na zulke schade weer inzetbaar zijn?
Financial Times meldde als eerste de uitgestelde termijn. Blue Origin bevestigde dat de terugkeer van New Glenn naar de vlucht een prioriteit blijft.
