Blue Origin a reporté le prochain lancement de sa lourde fusée New Glenn à janvier 2027. Il s'agit d'un nouveau retard après une grave explosion survenue sur l'aire de lancement en mai.
Selon Reuters, la décision repose sur un mémorandum interne du directeur général Dave Limp, que des journalistes ont pu consulter, ainsi que sur les informations de deux sources proches de l'entreprise. Il était initialement prévu de reprendre les vols avant la fin de l'année 2026.
L'explosion s'est produite sur l'unique aire de lancement de Blue Origin en Floride. La fusée New Glenn, haute d'environ 30 étages, s'est déjà élevée dans les airs à trois reprises depuis ses débuts en 2025. L'incident est survenu quelques jours avant la mise en orbite prévue de satellites d'Amazon.
L'explosion a gravement endommagé le complexe de lancement. L'entreprise s'employait activement à restaurer les infrastructures, notamment en réparant et en remontant la tour d'accès à la fusée et en remettant en état le pont de lancement.
Dans le mémorandum, Dave Limp a souligné que le rythme de la reconstruction avait été difficile à tenir. La météo estivale a entravé les travaux, et ces derniers jours la région a été frappée par des inondations soudaines. « Reconstruire à un tel rythme n'a pas été facile. Ceux qui vivent ou passent par le cap savent que la météo estivale ne nous a pas aidés cette année », a-t-il écrit.
Le lancement de New Glenn est important pour Amazon, dont le réseau satellitaire Leo concurrence Starlink de SpaceX. Le retard pèse également sur d'autres projets de l'entreprise. Mais à quelle vitesse parviendra-t-on à remettre la fusée en service après de tels dommages ?
Le Financial Times a été le premier à rapporter le report des délais. Blue Origin a confirmé que le retour en vol de New Glenn restait une priorité.
