In 2026 staat Kopenhagen (Denemarken) opnieuw bovenaan de jaarlijkse ranglijst van meest leefbare steden ter wereld — de Global Liveability Index, opgesteld door de gerenommeerde denktank The Economist Intelligence Unit (EIU). De Deense hoofdstad, die oorspronkelijk een vissersdorp van de Vikingen was, bleef Wenen en Melbourne voor door topscores te behalen op het gebied van onderwijs, infrastructuur en stabiliteit.
Volgens het medium Positive News is het succes van Kopenhagen grotendeels te danken aan een mensgerichte benadering van stadsplanning, waarbij de behoeften van de inwoners centraal staan.
Hoe is de ranglijst samengesteld?
De EIU-index beoordeelde dit jaar 173 steden wereldwijd. De mate van leefbaarheid werd berekend op basis van vijf hoofdcategorieën:
1. Stabiliteit (misdaadcijfers, terrorismedreiging, sociale conflicten).
2. Gezondheidszorg (toegankelijkheid en kwaliteit van medische zorg).
3. Cultuur en milieu (klimaat, vervuiling, aanbod van sport, cultuur en religie).
4. Onderwijs (beschikbaarheid en kwaliteit van scholen).
5. Infrastructuur (kwaliteit van wegen, openbaar vervoer, huisvesting, water- en energievoorziening).
De top 10 meest comfortabele steden ter wereld in 2026
De ranglijst wordt traditioneel aangevoerd door steden uit Europa, Australië en Azië. Dit zijn de tien beste:
1. Kopenhagen, Denemarken
2. Wenen, Oostenrijk
3. Melbourne, Australië
4. Sydney, Australië
5. Zürich, Zwitserland
6. Genève, Zwitserland
7. Osaka, Japan
8. Adelaide, Australië
9. Vancouver, Canada
10. Tokio, Japan
De minst leefbare steden volgens de EIU.
1. Damascus, Syrië
2. Tripoli, Libië
3. Dhaka, Bangladesh
4. Karachi, Pakistan
5. Algiers, Algerije
6. Lagos, Nigeria
7. Port Moresby, Papoea-Nieuw-Guinea
8. Kyiv, Oekraïne
9. Harare, Zimbabwe
10. Teheran, Iran
De sterkste stijgers op de ranglijst
1. Fuzhou, China (93e plaats)
2. Lissabon, Portugal (54e)
3. Wuxi, China (106e)
4. Nanjing, China (98e)
5. Zhuhai, China (105e)
6. Qingdao, China (114e)
7. Tokio, Japan (10e)
8. New York, VS (66e)
9. Shenyang, China (84e)
10. Dalian, China (101e)
Belangrijkste trends van het jaar: de opkomst van Azië en de focus op zorg
Analisten van de EIU wijzen op enkele belangrijke wereldwijde trends die de ranglijst van 2026 hebben gevormd:
Azië rukt op, West-Europa stagneert
West-Europa blijft de regio met de hoogste gemiddelde leefbaarheidsscore. De opstellers van het rapport merken echter op dat de gemiddelde scores voor Europese steden dit jaar nauwelijks zijn veranderd.
Tegelijkertijd laten Aziatische steden een sterke groei zien. Voor het eerst in lange tijd staan er maar liefst negen Aziatische steden in de top twintig, tegenover slechts zeven Europese.
Investeringen in zorg stuwen Chinese steden omhoog
Gezondheidszorg is het centrale thema van de huidige index geworden. Chinese steden lieten een aanzienlijke stijging zien in de categorie gezondheidszorg, dankzij jarenlange overheidsinvesteringen in deze sector. De industriestad Fuzhou boekte daarbij de grootste vooruitgang.
Toch wijzen experts op een plafond voor Chinese miljoenensteden: ze scoren nog steeds laag op het gebied van cultuur en milieu door beperkingen in politieke vrijheden, wat een verdere stijging op de algemene ranglijst belemmert.
De renaissance van New York
Een andere opvallende ontwikkeling is de flinke klim van New York (VS) op de ranglijst. De stad liet een van de grootste verbeteringen zien van alle 173 deelnemende steden. Dit was mogelijk dankzij een jarenlange daling van de criminaliteitscijfers en een afname van het risico op terreuraanslagen. Ondanks deze positieve trend staat New York op de op twee na laatste plek van de Amerikaanse steden in de lijst, achter Detroit en Lexington.
Conclusie
De ranglijst van 2026 laat duidelijk zien dat een comfortabele leefomgeving niet langer het exclusieve domein is van westerse hoofdsteden. Het succes van Kopenhagen bewijst dat het centraal stellen van inwoners bij stadsplanning uitstekende resultaten oplevert. Tegelijkertijd wijzen de wereldwijde verschuiving naar gezondheidszorg en de snelle opkomst van Aziatische metropolen erop dat de visie op de ideale stad voortdurend in beweging is.
