Apple heeft een patent verkregen op een audiosysteem voor draagbare apparaten dat privégesprekken en meldingen automatisch omleidt naar beengeleiding. Gewone geluiden worden daarbij nog steeds via de gebruikelijke luidsprekers weergegeven. Het patent met de titel ‘Bone conduction transducers for privacy’ beschrijft hoofdapparaten zoals AirPods of slimme brillen, waarbij het systeem privé-inhoud herkent en overschakelt naar trillingen die via de schedelbeenderen worden doorgegeven.
In het patent staat dat het apparaat het inkomende signaal analyseert: als een communicatie als privé wordt aangemerkt – een gesprek, een antwoord van Siri of een melding – wordt het geluid naar de beengeleider gestuurd. Dit sluit geluidslekkage naar de omgeving uit, anders dan bij gewone luidsprekers, waar het geluid door omstanders kan worden gehoord. Het patent omvat verschillende vormfactoren: koptelefoons, oordopjes en brillen, wat aansluit bij Apples plannen voor de ontwikkeling van wearables.
Het idee is niet nieuw voor het bedrijf: vergelijkbare patenten diende Apple in 2020–2021 in, waaronder hybride systemen met frequentiescheiding. Het nieuwe document preciseert de automatische vaststelling van privacy zonder handmatige instellingen door de gebruiker. Dat vereenvoudigt het gebruik op openbare plaatsen, waar geluidslekkage uit oordopjes een probleem blijft.
De implementatie zal een nauwkeurige werking van de contextherkenningsalgoritmen vereisen. Het patent onthult geen concrete modellen of termijnen voor verschijning in producten. Vergelijkbare technologieën werden al bij andere merken getest, maar Apple legt de nadruk op integratie met het ecosysteem en een focus op privacy.
Het patent versterkt Apples positie op het gebied van audioprivacy, maar tot een commercieel product zal er tijd nodig zijn voor verfijning en tests. Gebruikers doen er goed aan de updates van AirPods en de toekomstige brillen van het bedrijf in het oog te houden.
