James Webb-telescoop detecteert koolstofdioxide in atmosfeer exoplaneet (2024)

De James Webb-ruimtetelescoop heeft voor het eerst direct koolstofdioxide in de atmosfeer van een exoplaneet afgebeeld. De exoplaneet bevindt zich op ongeveer 130 lichtjaar afstand van de aarde. De ontdekking markeert de eerste directe detectie van koolstofdioxide buiten ons zonnestelsel. Het planetenstelsel HR 8799, dat slechts ongeveer 30 miljoen jaar oud is, is al lange tijd van belang voor astronomen, vooral bij de studie van planeetvorming. Het systeem bevat vier gasreuzen. Waarnemingen duiden op een aanzienlijke overvloed aan koolstofdioxide in de atmosferen van exoplaneten, wat suggereert dat de vormingsprocessen vergelijkbaar zijn met die van Jupiter en Saturnus in ons zonnestelsel. Deze bevindingen tonen ook aan dat Webb in staat is om de atmosferische samenstelling te bepalen door middel van beeldvorming, wat zijn spectroscopische mogelijkheden aanvult. Onderzoekers merken de aanwezigheid op van zwaardere elementen, zoals koolstof, zuurstof en ijzer, in de atmosferen van exoplaneten.