Astronomen hebben mogelijk een kandidaat voor de ongrijpbare Planeet Negen geïdentificeerd door archiefinfraroodgegevens van NASA's IRAS-missie (1983) en de Japanse AKARI-satelliet (2006-2007) te analyseren. De studie, gepubliceerd in april 2025, belicht een zwak, langzaam bewegend object dat de lang veronderstelde planeet zou kunnen zijn die zich schuilhoudt in de buitenste regionen van ons zonnestelsel.
Het onderzoeksteam, onder leiding van Terry Long Phan, concentreerde zich op het vergelijken van gegevens van de twee infraroodsurveys, gescheiden door 23 jaar, om zwakke objecten te lokaliseren die de trage beweging vertonen die van een verre planeet wordt verwacht. Hun analyse van AKARI's Far-Infrared Monthly Unconfirmed Source List (AKARI-MUSL) onthulde een veelbelovende kandidaat, die overeenkomt met de voorspelde helderheid en afstandsparameters voor Planeet Negen, geschat op tussen de 500 en 700 AE (Astronomische Eenheden) van de zon, met een massa van 7 tot 17 keer die van de aarde.
Hoewel deze ontdekking een belangrijke stap markeert, zijn verdere waarnemingen cruciaal om de baan en de aard van het object te bevestigen. Astronomen stellen voor om instrumenten zoals de Dark Energy Camera (DECam) te gebruiken voor vervolgonderzoek. Het bevestigen van Planeet Negen zou een revolutie teweegbrengen in ons begrip van de architectuur van het zonnestelsel en de modellen voor planeetvorming, mogelijk de ongebruikelijke clustering van trans-Neptuniaanse objecten verklaren en een planeet van het type 'super-aarde', die veel voorkomt in andere sterrenstelsels, aan ons eigen zonnestelsel toevoegen.