Astronomen hebben licht geworpen op de raadselachtige afwezigheid van donkere materie in het sterrenstelsel NGC 1052-DF2. Dit ultra-diffuse sterrenstelsel (UDG) vertoont een ongewoon lage hoeveelheid donkere materie in vergelijking met zijn stellaire massa, wat de conventionele theorieën over de vorming van sterrenstelsels uitdaagt.
Onderzoek wijst uit dat de dynamische massa van NGC 1052-DF2, minder dan 340 miljoen zonnemassa's, nauw aansluit bij de geschatte stellaire massa van 200 miljoen zonnemassa's. Dit suggereert dat het sterrenstelsel voornamelijk uit sterren bestaat, met een minimale aanwezigheid van donkere materie.
De studie, gepubliceerd in Astronomy & Astrophysics, onderzocht verschillende modellen van donkere materiehalo's. De bevindingen suggereren dat een standaard 'cuspy' donkere materiehalo inconsistent is met de waargenomen snelheidsdispersie in het sterrenstelsel, wat de conclusie van een tekort aan donkere materie verder ondersteunt.