Uit onderzoek van het Dog Aging Project blijkt dat honden die samen met andere honden leven, aanzienlijk minder vaak aan verschillende aandoeningen lijden. De resultaten werden gepresenteerd in een uitzending van het programma 60 Minutes, waarin experts de belangrijkste bevindingen van dit langlopende project toelichtten.
Wetenschappers analyseerden de gezondheid van tienduizenden honden van verschillende leeftijden en in diverse leefomstandigheden. Het bleek dat de aanwezigheid van soortgenoten in huis bijdraagt aan een algemene versterking van het gestel.
Het onderliggende mechanisme heeft vermoedelijk te maken met een hogere fysieke activiteit en een lager stressniveau. Honden in gezelschap spelen, wandelen en interacteren vaker met elkaar, wat een gunstig effect heeft op zowel het immuunsysteem als het hart- en vaatstelsel.
Voor eigenaren betekenen deze conclusies dat de beslissing om een tweede huisdier te nemen niet alleen het emotionele welzijn, maar ook de fysieke gezondheid van de eerste hond ten goede kan komen. Het is bij een dergelijke keuze echter wel essentieel om rekening te houden met het karakter en de behoeften van elke individuele hond.
Het Dog Aging Project gaat door met het verzamelen van gegevens om de factoren die de levensduur en levenskwaliteit van honden beïnvloeden, nauwkeuriger in kaart te brengen. Dergelijk onderzoek helpt bij het opstellen van verzorgingsadviezen op basis van praktijkobservaties, waardoor eigenaren beter onderbouwde beslissingen kunnen nemen over de verzorging van hun huisdier op basis van wetenschappelijke resultaten.
