本戦開始前、主催者はニューヨークの保護施設から子犬を連れてきて選手たちとの交流会を開いた。ココ・ガウフ、レイラ・フェルナンデスら選手たちは、いつもの真剣な準備をやめ、突然床に座って犬を撫で回した。その結果、練習の写真はこんな感じになった：「グランドスラム大会まであと2日。今日は子犬の日」。
USオープンは、おそらく大会前のストレスに対処する最も効果的な方法を見つけた。
瞑想もなし。
呼吸法もなし。
スポーツ心理学者との長い対話もなし。
ただ子犬を連れてきただけ。
ニューヨークのUSオープン本戦開始前、テニス選手たちは地元の保護施設の子犬たちとの交流会を開いた Muddy Paws Animal Rescue。そして、何百万ドルもの賞金やグランドスラムのタイトルをかけて戦うことに慣れた厳しいプロたちは、子犬を見た瞬間に普通の人々に変わった。
ココ・ガウフ：大会は待ってくれる
最初にこのふわふわセラピーに屈した一人が ココ・ガウフだった。
USオープンチャンピオンは、ロレッタとルイスという子犬のそばに座り、撫でたり遊んだりした。
近くには レイラ・フェルナンデス、2021年のUSオープン準優勝者が現れた。
また、この異例の練習には アニカとクリスティーナ・ペニチコワ そしてオーストラリア人 テイラ・プレストン。
その結果、選手たちの写真はこんな感じになった：
コーチ： 「あと2日で最も重要な試合だ」。
テニス選手： 「うんうん」。
コーチ： 「集中しなければならない」。
テニス選手： 「もちろん」。
子犬： 「ワン」。
テニス選手： 「もういい、私はここに残る」。
子犬たちには名前もあった
その日の主役は ルイス、ロレッタ、ヘンリー、ゴジョー。
しかも主催者は、ただ写真を撮るためだけに犬を連れてきたわけではない。このイベントは保護施設への支援と結びついていた。イベントのパートナー企業は、動物のための資金や必要な物資を寄付したのだ。
こうしてテニス選手たちがストレスを発散している間、子犬たちは新しい家族を見つける追加のチャンスを得ていた。
グランドスラムへの完璧な準備
通常、重要なトーナメントの前には、選手たちは極めて真剣な表情を見せる。
トレーニング。
回復。
戦術。
マッサージ。
またトレーニング。
しかしここでは突然：
「世界ランキング1位の選手はどこ？」
—「床の上だよ」。
「何をしているの？」
—「子犬のお腹を撫でている」。
そして、どう思いますか？
おそらく、これは試合前の神経系にとって本当に最高のトレーニングの一つかもしれない。
なぜなら、小さな毛むくじゃらの生き物と数分過ごした後では、6:6でのタイブレークでさえ、おそらくそれほど恐ろしい人生の問題には思えなくなるからだ。
まとめ
USオープンは数時間のうちに証明した：
テニス選手は5セットマッチ、巨大なスタジアム、そして何百万人もの観客のプレッシャーに耐えられるのだ。
しかし子犬の前では…
彼らにはまったく勝ち目がない。 🐶🎾
