Voor de start van het hoofdtoernooi organiseerden de organisatoren ontmoetingen tussen de spelers en puppy's uit een opvang in New York. Coco Gauff, Leylah Fernandez en andere atleten zaten in plaats van de gebruikelijke serieuze voorbereiding plotseling op de grond en knuffelden honden. De foto's van de training zagen er dan ook ongeveer zo uit: 'Over twee dagen begint het Grand Slam-toernooi. Vandaag: een puppy.'
Op de US Open hebben ze misschien wel de meest effectieve manier gevonden om pre-toernooistress tegen te gaan.
Geen meditaties.
Geen ademhalingsoefeningen.
Geen lange gesprekken met sportpsychologen.
Ze hebben gewoon puppy's gebracht.
Voor de start van het hoofdtoernooi van de US Open in New York kregen tennissers een ontmoeting met de kleintjes uit een plaatselijke opvang Muddy Paws Animal Rescue. En de doorgewinterde professionals, gewend om te strijden voor miljoenen dollars en Grand Slam-titels, veranderden onmiddellijk in gewone mensen die een puppy zien.
Coco Gauff: het toernooi kan wachten
Een van de eersten die bezweek voor de harige therapie was Coco Gauff.
De US Open-kampioen zat naast de puppy's Loretta en Louis, aaide ze en speelde met ze.
In de buurt verscheen Leylah Fernandez, finaliste van de US Open in 2021.
Ook de zussen Annika en Kristina Penickova en de Australische Tayla Preston.
Uiteindelijk zagen de foto's van de sporters er ongeveer zo uit:
Coach: 'Over twee dagen is de belangrijkste wedstrijd.'
Tennisster: 'Ja, ja.'
Coach: 'Je moet je concentreren.'
Tennisster: 'Natuurlijk.'
Puppy: 'Waf.'
Tennisster: 'KLAAR, IK BLIJF HIER.'
De puppy's hadden zelfs namen
De grote sterren van de dag waren Louis, Loretta, Henry en Gojo.
En de organisatoren brachten niet zomaar honden mee voor mooie foto's. De actie was gekoppeld aan hulp voor het asiel: partners van het evenement doneerden geld en benodigdheden voor de dieren.
Dus terwijl de tennissers stress van zich afspeelden, kregen de puppy's tegelijkertijd een extra kans om een nieuw thuis te vinden.
De ideale voorbereiding op de Grand Slam
Meestal zien sporters er voor een belangrijk toernooi uiterst serieus uit.
Training.
Herstel.
Tactiek.
Massage.
Weer training.
En hier opeens:
'Waar is de nummer één van de wereld?'
— 'Op de grond.'
'Wat doet hij?'
— 'Hij kriebelt een puppy achter zijn oor.'
En weet je wat?
Misschien is dit echt een van de beste trainingen voor het zenuwstelsel voor een wedstrijd.
Want na een paar minuten met een klein pluizig wezen lijkt zelfs een tiebreak bij 6:6 waarschijnlijk geen enge levensprobleem meer.
Conclusie
De US Open bewees voor een paar uur:
tennissers kunnen een vijfsetter, een enorm stadion en de druk van miljoenen kijkers aan.
Maar tegenover een puppy…
hebben ze geen enkele kans. 🐶🎾
