NASAのキュリオシティローバーは現在、火星の表面を探索しており、興味深い格子状構造に焦点を当てています。古代の地下水活動によって形成されたこれらの網状の尾根は、火星の地質学的歴史と過去の水存在に関する貴重な洞察を提供しています。これらの構造のクローズアップ研究は、惑星の進化を理解する上で重要な一歩です。
2025年4月、キュリオシティはゲールクレーター内のシャープ山にあるこれらの構造の詳細な画像を撮影しました。一部は19キロメートルに及ぶこれらの構造は、地下水が岩石の亀裂を通りミネラルを堆積させたときに発達したと考えられています。ローバーは現在、サンプルを分析するために、これらの構造の近くにある「アルタデナ」と呼ばれるターゲットを掘削する準備をしています。
これらの構造の研究は、火星が湿潤環境から乾燥環境へと移行したことに関する重要な手がかりを提供します。カルシウムやマグネシウム硫酸塩などのミネラルの存在は、かつて液体の水が存在し、微生物の生命にとって好ましい条件を作り出した可能性を示唆しています。2025年6月現在、キュリオシティはアルタデナサイトからのサンプルを分析し続け、火星の地質学的歴史と過去の生命の可能性についてさらに解明することを目指しています。