火星探査車キュリオシティは、ゲールクレーターのイエローナイフベイで採取された岩石サンプルの中から、デカン、ウンデカン、ドデカンなどの複雑な有機分子を検出しました。これらの炭素が豊富な分子は、脂肪酸の断片に似ており、生細胞に見られる脂質の主要な構成要素です。この発見は、イエローナイフベイがかつて有機分子の保存に適した条件を備えた古代の湖であったことを示唆しています。過去の生命の決定的な証拠ではありませんが、これらの分子の存在は、火星が生命の形成に必要な化学的成分を持っていたことを示しています。この発見は、将来の火星サンプル分析で過去の生命の化学的特徴を検出する可能性を裏付け、火星に生命を示すより大きな有機分子が存在する可能性を強調しています。
キュリオシティ探査車、火星で複雑な有機分子を発見、過去の生命検出への期待が高まる
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