科学者たちは、火星でこれまでに見つかった中で最大の有機分子であるアルカンが発見されたと発表しました。これらは37億年前に遡る脂肪酸に由来する可能性があります。これらの分子は、かつて湖であったゲールクレーターのイエローナイフベイ地域から採取された泥岩サンプルの中で、NASAのキュリオシティ探査車によって特定されました。過去の生命の決定的な証拠ではありませんが、この発見は火星での生命の化学的兆候の検出が可能であることを示唆しています。
別の研究では、リスボン大学の研究者たちが、欧州の火星探査ミッション「マーズ・エクスプレス」から得られた20年分のデータを分析し、大気波動に焦点を当てました。この研究では、ドライアイス波、水波、砂嵐など、263グループの大気波動が調査されました。分析の結果、火星の南半球と北半球の間に著しい非対称性があることが明らかになり、火星の気候のより深い理解に貢献しました。
両方の研究は、火星の過去の生命の可能性と現在の地球大気のダイナミクスを理解するのに役立ちます。NASAは、火星での生命の可能性をさらに調査するために、パーサヴィアランス探査車によってキャッシュされたサンプルを回収するミッションを計画しています。