8月25日、北京で中国のヒューマノイドロボット「Tiangong Ultra」が100メートルを8.86秒で走り、ウサイン・ボルトの記録を0.7秒上回った。ロボットは3日前の自身の記録を更新しただけでなく、機械がすでに人間を追い越した競争において、次の一歩を踏み出した。
これは偶然の急上昇ではない。1年間でTiangongは21,5秒から9秒未満の記録に短縮した。北京ヒューマノイドロボットイノベーションセンターの開発者たちは、400メートルと走高跳を含む4つの人間の記録を破ったと公然と述べている。競技はオリンピックの舞台で行われ、666チームから2000台以上のマシンが集まった。
乾いた数字の背後には、より深い変化がある。人間のスポーツは常に身体の限界、心理、遺伝学に依存してきた。一方、ロボットはアルゴリズム、材料、投資に依存している。中国は、国家の支援と産業基盤があれば、誰もが予想したよりも速くこれらの限界を回避できることを示している。
一方的な競走を想像してみてほしい。ある競技者はいつでも脚をより長いものに交換したり、スタート直前にファームウェアを更新したりできる。これこそがTiangongの優位性の姿だ。才能ではなく、エンジニアリングの反復である。類推は単純だ。まるでスプリンターがレースの合間にシューズを替えられるようなものだが、ここでは四肢全体とコードを交換するのだ。
この記録は競技の意味について疑問を投げかける。もし機械がすでに人間より速いなら、スポーツが技術のショーケースと化す世界で、人間に何が残るのか？中国はゲームをembodied AIの試験場として利用し、同時に米国が制裁で制限しようとしている産業でのリーダーシップを世界に示している。
結局、Tiangong Ultraは単にタイムを記録しただけでなく、ロボットの進歩が実験ではなくなり、人間の記録がますます相対的に見える規範となる新たな現実を示したのである。
