米国のバイオテクノロジー企業が、ケナガマンモスの特徴を持つように遺伝子組み換えしたマウス

米国のバイオテクノロジー企業であるColossal Laboratories and Biosciencesは、絶滅したケナガマンモスの特徴を示すようにマウスを遺伝子組み換えしました。これには、厚くて毛むくじゃらの毛並みと効率的な脂肪代謝が含まれます。これは、北極圏の永久凍土に保存されているケナガマンモスの遺骸から遺伝物質を抽出し、マンモスの特徴の原因となる遺伝子を特定するために、現代のゾウのDNAと比較することによって達成されました。遺伝子編集ツールであるCrisprを使用して、研究者は毛の質感と脂肪代謝を制御する遺伝子のマンモスバージョンを導入することにより、マウスの胚を改変しました。Colossalの最終的な目標は、これらの特徴を現代のゾウに導入することであり、これは「絶滅からの復活」[de-ɪkˈstɪŋkʃən]として知られる分野です。ゾウは妊娠期間が長く、複雑な社会行動を示すため、ゾウでの実験には倫理的な課題がありますが、マウスは遺伝子編集方法をテストおよび改良するための、より管理しやすいモデルを提供します。マウスでの成功は、複雑な遺伝的特徴を生きたモデルで再現できることを示す重要な「概念実証」[pruːf ʌv ˈkɒnsept]を提供します。Colossalは、絶滅からの復活と遺伝子強化が、自然生態系の回復において重要な役割を果たし、他の種を復活させたり、絶滅危惧種の防御力を高めたりする可能性を秘めていると考えています。