ダイアウルフに似た淡い毛皮を持つ大型犬、ロムルスとレムスの最近の発表は、科学的な議論を巻き起こしました。一部の人々は「先史時代の生きた断片」として歓迎していますが、ダラム大学のアンジェラ・ペリのような研究者は注意を促しています。遺伝子編集を使用してコロッサル・バイオサイエンスが作成した動物は、古代のダイアウルフDNAに由来する編集を保持しています。
コロッサル・バイオサイエンスは、ハイイロオオカミから細胞を抽出し、特定の遺伝子を改変し、その結果得られた胚を犬の代理母に移植しました。
1万年以上前に姿を消した肉食動物であるダイアウルフは、2021年の研究によると、以前考えられていたよりも現代のハイイロオオカミとの関連性が低い可能性があります。この研究では、約570万年前に共通の祖先がいたことが示唆されています。一部の研究では、ダイアウルフはハイイロオオカミよりも巨大なコヨーテに近いことさえ示唆されています。問題は、いくつかの遺伝子を改変することで、それほど昔に分岐した種を本当に再現できるかどうかです。
批評家は、このプロジェクトは保全というよりも見世物であり、20個の改変された遺伝子だけでダイアウルフの主要な特徴を再現するのに十分かどうか疑問視しています。ある科学者は、チンパンジーのいくつかの遺伝的差異をいじることが、いつかそれを人間にすることができるのか疑問を呈しました。古ゲノムデータは、本物のダイアウルフは遺伝的に異なっており、現代のイヌ科動物から遠く離れた絶滅したアメリカの系統に属していたことを示唆しています。ハイイロオオカミとダイアウルフの間の物理的な類似性は、近い祖先ではなく、収斂進化に由来する可能性があります。
分類学を超えて、実験室で新しい動物を作成することに関する倫理的な懸念が生じます。クローニングと遺伝子編集は、予測不可能な結果につながる可能性があります。流産の報告がなくても、プロセスの拡大と、人間の監視と形成を受けるこれらの動物の生活の質について懸念が残っています。本物のダイアウルフは、もはや存在しない古代の環境で繁栄し、今日の生態系への放出について懸念が高まっています。
一部の保護活動家は、緊急の脅威に直面している既存の種の保護を優先しています。100億ドル以上の価値があるコロッサル・バイオサイエンスは、これらの方法を絶滅危惧種を保護するためのツールと見なしています。懐疑論者は、高度なクローニングまたは遺伝子編集の方法が、遺伝子プールを拡大することで、絶滅危惧種を促進することがあることを認めています。アンジェラ・ペリのような科学者は、真の「復活」を宣言する前に、より深いDNA分析と生態学的ダイナミクスの現実的な見方をする必要性を強調しています。
「私たちは現時点で進化の力です」と、コロッサルの最高科学責任者であるベス・シャピロは述べ、革新的な遺伝学の重要性を指摘しました。