最近の研究によると、古代エジプトの空の女神ヌトの描写は、人類が天の川をどのように視覚化していたかについての初期の洞察を提供する可能性があるという。天体物理学者オア・グラウルは、555個の古代エジプトの棺から125枚のヌトの画像を分析し、星で覆われた彼女の体を黒い曲線が二分している例をいくつか発見した。これは、天の川の中にある暗い塵の帯であるグレートリフトを表している可能性がある。
エジプト神話によると、ヌトは地球の神ゲブの上にアーチを描き、空を形成し、毎晩太陽神ラーを飲み込む。ヌトは天の川の直接的な表現ではないが、銀河は空として彼女の体を飾る天体の要素の1つである可能性がある。2025年4月30日にJournal of Astronomical History and Heritageに掲載されたグラウルの分析は、古代エジプト人が天の川を「曲がりくねった水路」として認識していた可能性を示唆している。
発見の意味
この研究は、古代エジプトの宇宙論と夜空の認識に関する私たちの理解を深めます。エジプト人が天の川を認識し、それを宗教的および芸術的な表現に取り入れ、さまざまな文化が宇宙をどのように解釈するかについてのユニークな視点を提供していることを示唆しています。この研究は、過去からの隠された知識を明らかにするために、天体物理学と歴史的および文化的分析を組み合わせた学際的なアプローチの重要性を強調しています。